NBA2023－24シーズンは10月25日（水）に開幕。渡邊雄太は日本人選手最長となるNBA６シーズン目を迎える。2018年にメンフィス・グリズリーズの一員として、日本人選手２人目となるNBAプレーヤーとなり、トロント・ラプターズ、ブルックリン・ネッツを経て、今シーズンからフェニックス・サンズでプレーする。また、高校時代から日本代表に選出されており、先ごろ開催されたワールドカップでは、チームの大黒柱として来年のパリ五輪出場権獲得に大きく貢献した。ここでは、開幕を控えた日本の大黒柱のインタビューをお届けする。
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渡邊雄太インタビュー
Q. 開幕２試合目で八村塁選手が所属するレイカーズとの対戦があります。日本人対決に向けての意気込みを聞かせてください。
戦っている僕たちにとっては、“僕対塁”ではなく、“サンズ対レイカーズ”ですし、レギュラーシーズン82試合の中の大事な1試合でしかないので、そこはあまり意識していないです。日本で見てくださっている皆さんは（日本人選手対決を）楽しみにしてくださっていると思いますし、彼はおそらくチームの中心選手として活躍してくれると思うので、僕もしっかりローテーション入りを勝ち取って、その中で結果を残せていければと思います。
Q. 日本のファンにどういったプレーを観てもらいたいですか？
３ポイントシュートはもちろん観てもらいたいですけど、自分がどれだけコート上でハードにプレーしているのかっていうところも観てもらいたいです。そういう部分はボックススコアだけを見ていても現れない部分なので、やっぱり映像を観てもらって、自分がどれだけコートで動き回っているかとか、どれだけ一生懸命チームのためにプレーしているかっていう部分も、ぜひ観ていただきたいです。
Q. 優勝候補と言われるサンズで求められている役割は？
まずは３ポイントシュートです。昨シーズン、そこの活躍を評価されてサンズから声がかかったと思います。どのタイミングでも得点の取れる選手が3人（デュラント、ブッカー、ビール）もいるので、僕が無理に点を取りに行くような事は一切求められていないです。僕がいることで、３ポイントが脅威になって、彼らのオフェンスするスペースができたり、相手チームは彼らに対しダブルチームにいかなくていけない場面もあります。そういう時にしっかり僕が３ポイントを決めることによって、ディフェンスは対応できなくなると思います。
Q. 今シーズンでNBA6シーズン目。世界最高峰の舞台で戦い続けるために大事にしている事は？
シーズンに入ると、レギュラーシーズンだけで82試合、プレーオフも入れたら、本当に長いシーズンになるので必要以上に一喜一憂しすぎないことを考えています。ケガとかも多少出てくるかもしれないですし、ローテーションが変わることもあるかもしれません。いろいろな状況が考えられる中で、自分自身がフォーカスしなきゃいけないことは変わらないので、どういう状況になっても自分自身がやらなきゃいけないことを集中してやろうと思っています。
Q. ワールドカップでの日本代表の躍進などで、日本でのバスケットボール熱がとても高くなっています。これまで以上に注目を浴びる事についてどう感じていますか？
日本でバスケットボールの熱を上げるには、代表戦で勝たなければいけないとずっと思っていました。（今回のワールドカップで）3勝できたということで、バスケット熱に火がついてきたと感じています。（来年の）パリ（五輪）はワールドカップで勝つよりも、もっと難しいものになると思うし、ファンの皆さんの期待値も確実に上がるので、強豪国を相手にしっかりと勝っていける強い日本を今後見せていきたいと思っています。
Q. 休日はどのように過ごしていますか？映画なども鑑賞されたりしますか？
おいしいものを食べて寝ることです。映画は最近では「スラムダンク」と「トランスフォーマー」を観ました。「スラムダンク」が本当に大好きで、昨年のシーズン中に公開されたとき、タイミング的にシーズンが終わった時にはもう上映していないんじゃないか、と思ってSNSで「観たい観たい」と言い続けていたら、願いが届いたのか、日本に帰国したタイミングで観ることができました。
Q. NBAファンにむけてメッセージをお願いします
この度、ＷＯＷＯＷでまたＮＢＡを放送してもらえるということで、自分も皆さんに良いプレーを届けられるように、アメリカでしっかり頑張っていくので応援よろしくお願いいたします。
◆◆◆◆◆WOWOW 番組情報◆◆◆◆◆
・10/25（水）開幕。毎週7試合をWOWOWオンデマンドでライブ配信、その中から注目の5試合を実況
・解説付きで生中継（放送・配信）
・渡邊雄太(フェニックス・サンズ)、八村塁(ロサンゼルス・レイカーズ)、の試合は毎週各1試合を生中継
・プレーオフカンファレンス決勝(最大14試合)、NBAファイナル(最大7試合)は全試合生中継
・NBAオールスターゲームおよびNBAオールスターサタデーも生中継
【10月の放送・配信スケジュール】
10/25(水)午前8:00「開幕戦 八村塁出場予定 レイカーズvsナゲッツ」
［WOWOWライブ］［WOWOWオンデマンド］※開幕戦は無料放送・無料配信
10/26(木)午前8:30「ピストンズvsヒート」［WOWOWライブ］［WOWOWオンデマンド］
10/27(金)午前10:55「渡邊・八村出場予定 サンズvsレイカーズ」
［WOWOWプライム］［WOWOWオンデマンド］
10/28(土)午前8:30「ヒートvsセルティックス」［WOWOWライブ］［WOWOWオンデマンド］
10/29(日)午前8:00「ニックスvsペリカンズ」［WOWOWオンデマンド］※配信のみ
10/30(月)午前8:30「トレイルブレイザーズvs76ers」［WOWOWライブ］［WOWOWオンデマンド］
10/31（火)午前9:00「ヒートvsバックス」［WOWOWライブ］［WOWOWオンデマンド］
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