イギリスで先月30日から今月2日にかけて、12歳の少年が運営する複数のフードバンクに泥棒が入った。「困っている人を助けたい」との思いで3年前にフードバンクを始めた少年は、これまで食料品や日用品など様々な寄付を集め、支援を必要としている地元の人々に配ってきた。警察によると、フードバンクからは40ポンド（約7300円）相当の食料品が盗まれたそうだ。今回の事件をイギリスの公共放送『BBC』などが報じると、「酷すぎる」「卑劣極まりない」などといった声があがっている。

英ウスターシャー州レディッチで暮らすアイザック・ウィンフィールド君（Isaac Winfield、12歳）は2020年12月、自宅の軒先でフードバンクを始めた。それ以降、彼は食料品や日用品など様々な寄付を集め、支援を必要としている地元の人々に配っている。

母親のクレア＝ルイーズ・チャップマンさん（Claire-Louise Chapman）は、アイザック君がフードバンクを設立したきっかけについてこのように振り返った。

「私たちは毎年、クリスマスの時期になると学校を通じてフードバンクに寄付をしていました。子供たちは5ポンド（約920円）で誰が一番たくさん袋に食料を入れられるかを挑戦するのが大好きで、家族の伝統行事になっていました。でもパンデミックの影響で転校することになり、以前のように寄付をすることができなくなったのです。そこで、どうしたら人々を助けられるだろうかと家族で話し合った結果、寄付する予定だったお金をアイザックに渡すことにしました。アイザックはそのお金で簡易組み立て式の温室を買い、家の敷地内にクリスマスライトがついた温室を設置し、その中に食料品を入れてフードバンクを開いたのです。」

その後、地元のFacebookに取り上げられたことをきっかけに、アイザック君を応援して食料を寄付してくれる人が増え、それらの支援を必要としている人もどんどん集まったという。

思わぬ反響に驚いたクレアさんたちは、フードバンクを継続させるため自宅の敷地内に食料を置くための小屋を建て、現在では4つのフードバンクを運営している。

そんな中、先月30日の深夜から今月1日未明の時間帯に「ムーンズモートフードバンク（Moons Moat food bank）」に泥棒が入り、続けて2日の未明に「グリーンランズ・フードバンク（Greenlands Food bank）」も同じ被害に遭った。

そのうち「グリーンランズ・フードバンク」は自宅に隣接しており、その瞬間を防犯カメラが捉えていた。そこにはパンダのマスクを被った泥棒が小屋に侵入し、袋いっぱいに食料を詰め込み、棚を空にする様子が映っていたという。

「アイザックはとてもショックを受けて、泣き崩れていました。昨年の11歳の誕生日には、プレゼントの代わりに食料品を買ってほしいと言うほど心優しい子なのに…。こんなことをする人がいるなんて、邪悪としか言いようがありません。」

そのように語ったクレアさんは、計画中だった5つ目のフードバンク設立について、防犯装置を設置するための資金が貯まるまで保留にすることを明かしている。

ちなみに今回のニュースには、「地域に貢献してきた少年に対して何てひどいことをするんだ」「アイザック君の気持ちを思うと胸が張り裂けそうです」「こんなことが起きるなんて残念でなりません。彼がどれだけ頑張ってきたかはみんなが知っています。このような行為は卑劣極まりない」などといった声があがっている。

ウェストマーシャ警察によると、フードバンクからは40ポンド（約7300円）分の食料品が盗まれたことが確認されたそうだ。

なお、テックインサイト編集部ではクレア＝ルイーズ・チャップマンさんに、アイザック君の社会貢献の活動に対して感じていることや、事件後にショックを受けたアイザック君に何と声をかけたのか、また今後の防犯対策についてなどをうかがうべく取材を申し入れている。

今月18日に地元レディッチのニュースメディア『The Redditch Standard』が報じたところによると、犯人の38歳の男が逮捕され、窃盗容疑で勾留されたという。

画像は『Friends of Isaac’s Food Bank CIC　2023年10月3日付Facebook「Please read and help if you can…」、2023年9月30日付Facebook「Shh… Please keep the secret!」』『BBC　2023年5月29日付「Boy, 6, conquers UK’s 12 highest peaks for charity」（MATT BURROW/PA WIRE）』『Hillary Kelly Weidner　2020年9月9日付Instagram「these besties did it again!」』『People.com　2020年1月15日付「6-Year-Old Boy’s Clay Koalas Have Raised Over ＄51K for Australian Fire Relief 」（PHOTO:GOFUNDME）』『Abbey Mills　2021年2月2日付Facebook「It’s ok to feel a bit poop sometimes you know.」』『Longmont Fire, Police and OEM　2017年10月24日付Facebook「Many of you will recall Sidney（4-years-old）， who made national news when Longmont Police Officer Bonday came to her house to search out and remove monsters in her new home.」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　上川華子）

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