阿部新監督がいかにチームを浮上させるか、期待が高まっている(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
新体制が発足した巨人で阿部慎之助監督が精力的に動いている。現在、ジャイアンツ球場で行われている秋季練習でも若手に連日、熱血指導を行う様子が伝えられている。２年連続Ｂクラスと低迷するチームを上昇させるべく、様々な方面に目を配っている。
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一方、ひそかに注目を集めているのは１０月１６日に球団から発表された来季の１～３軍のコーチ陣の中で「公表時期調整中」として、唯一空位になっている打撃コーチの座にある。
新体制では二軍監督から一軍に合流となった二岡智宏氏のヘッド兼打撃チーフコーチが置かれているが、もう一人の新たな打撃コーチに関して球界内からも様々な考察の声が上がっている。
現役時代は大洋（現ＤｅＮＡ）で活躍、引退後は日本代表コーチも務めた野球解説者の高木豊氏は２０日に自身のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルを更新。その中で、巨人の新組閣について期待の声を寄せている。
まず目を向けたのは「総合コーチ」として指名された村田善則氏。巨人では長くバッテリー担当コーチを務め、今回、発足した井端ジャパンでも引き続き、日本代表コーチを務める。今回の役目に関して高木氏は「まとめ役」とし、ほかのコーチ陣がスペシャリストがそろっているだけに年代的にもチームをまとめる役割を期待した。
また投手陣をまとめるチーフ投手コーチに杉内俊哉氏、もう一人の投手コーチに西武のファームコーチから５年ぶりに古巣復帰となった内海哲也氏が就任となった。杉内チーフ投手コーチについては、阿部新監督が二軍監督時代にともに過ごしていることを受け、タッグを期待した。
またもう一人の打撃コーチが公表していないことを受け、現在勝ち進んでいるチームのコーチを務めているのではないかと憶測を呼んでいるＳＮＳ上の意見を踏まえ、高木氏も「一人しかいない」とキッパリ。
「元ＤｅＮＡから巨人に行ってＢＣ行って、村田（修一）しかいないよ」と今季からロッテで一軍打撃コーチを務める、村田修一氏のコーチングスタッフ入りを予想した。
現役時代は右の強打者として存在感を発揮、本塁打王タイトルも獲得、ＦＡ権を行使して、２０１１年オフにＤｅＮＡから巨人に移籍した。
ファンからは「漢（おとこ）・村田」の愛称でも知られ、現役時代の最晩年は独立リーグなども経験したことで様々な立場の選手に目を配れることも強みとされる。すでに巨人でも２０１９年からファーム打撃コーチ、その後２１年から１軍打撃兼内野守備コーチを２シーズンに渡って務めており、チーム内の事情も熟知している点も再建に向かうチームにとっては大きなポイントといえそうだ。
今季から加入したロッテではロマン砲、安田尚憲の本格覚醒をアシストするなど、指導者としても評価を高めている。
あくまで「予想」とした高木氏。ほかにも巨人で強打者として活躍したアレックス・ラミレス氏の名前を挙げるシーンもあった。
果たして、ロッテ・村田コーチの巨人電撃復帰はあるのか。現在行われているパＣＳファイナルＳの戦いの行方とともに注目となりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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