アメリカで夏季の試合に参加した野球チームの部員6人が、「歓迎の儀式」と称して下級生2人を性的暴行した疑いで逮捕された。『News Station』『New York Post』などが伝えている。
■先輩6人が後輩2人を性的暴行
6月15日、サウスダコタ州ミッチェル市を本拠地とする少年野球チームが、夏季のトーナメント試合に参加した。
試合会場はミッチェル市から400キロほど離れたラピッド市で、3日間に渡って開催されたため、泊まりがけの遠征になったとみられる。
このとき、野球チームのメンバーであるA（19）、B（18）、C（18）、D（18）、E（17）、F（17）の計6人の男が、下級生の少年2人（ともに16）に「新入り歓迎の儀式」と称して性的暴行を加えたという。
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■性的暴行容疑で部員6人が逮捕
事件が発覚したのは、8月になってからだ。ペニントン・カウンティ検察が、加害者6人を性的暴行の疑いで起訴したことから、明るみになった。
担当の検察官は『News Station』に、「当初地元の野球連盟は、本件を『チームの儀式』として処理しようとしていました。こうした行為はチーム内のカルチャーとして、何年にもわたって繰り返し行われてきた可能性があります」と話した。
続けて、「恐ろしいのは、彼ら（チーム全体）がこうした行為を儀式と位置付けていたことです。本件は歓迎の儀式ではなく、強制性交で犯罪行為です」とも述べている。
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■6人とも保釈金を払い釈放
起訴された6人は逮捕されていたが、保釈金を払ったのちに釈放されている。
現時点で、AおよびBの2人は高校を卒業済みで、C、D、E、Fの4人は現役の高校生だ。そのうちFは、被害者の1人と同じ高校におり、被害者に100メートル以上近づかないという条件付きで通学を許されたという。
そして今後の裁判では、6人全員が成人として裁かれる予定だ。
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■禁固100年超の可能性も
10月3日に開かれた罪状認否では、6人とも「歓迎の儀式で性的暴行ではない」などと訴えて容疑を否認。検察側と真っ向から対立している。
今後、不同意性交などで有罪となれば、AおよびBは最大で禁固刑150年、C、D、E、Fは最大で禁固刑100年の可能性がある。なお同野球チームは、事件発覚後に活動を休止しているという。
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