Appleは本日午前9時から『Apple Event』を開催、『M1』『M2』に続く新たなチップセット『M3』シリーズを発表した。同イベントでは搭載されるモデルの発表もあわせておこなわれた。

【画像】新色・スペースグレイの『MacBook Pro』や発表された新製品たち

■『M1』からくらべて50%以上も性能が向上した『M3』シリーズ

　2020年の『M1』を皮切りにAppleが開発を続ける「Appleシリコン」。2022年の『M2』につづいて、新たなチップセット『M3』が登場した。この『M3』では主にグラフィックス処理に関するアップデートが目立ち、「Dynamic Caching」「レイトレーシング対応」などが主な注目点となった。

　『M3』チップは「Dynamic Caching」と呼ばれる新テクノロジーにより、リアルタイムでハードウェアのローカルメモリー使用量を割り当ててくれるため、それぞれのアプリケーションやタスクごとに必要な量のメモリのみが使われる。これによってメモリー使用量がより効率化され、たとえば3D制作といった場面での快適性がより高まった格好だ。

　また、Macにおいては初となる「レイトレーシング」にも対応する。これはNVIDIA社のGeForce RTXシリーズなどではすでに利用可能な機能で、光の反射をリアルに表現するうえでは欠かせないものだ。そのうえで、Appleシリコンの特長である高い電力効率は維持されているということで、『M3』チップは『M1』と同じパフォーマンスを約半分の電力で実現するとのことだ。

　Appleいわく『M1 Max』を搭載した16インチ『MacBook Pro 』とくらべて最大で2.5倍以上も高速なレンダリングが可能になったという『M3』チップ。CPU性能の面では、『M1』ファミリーと比較したとき「高効率コア」で50%、「高性能コア」で30%の高速化がはかられている。特筆すべき点としては、処理性能の向上にくわえてユニファイドメモリの最大容量が増加したことだろう。『M2 Max』では最大96GBまでだったメモリ容量が、『M3 Max』では最大128GBとさらに増加。AI開発などのワークフローでさらに効率化が可能となる。

　なお、今回の『M3』モデルは、『MacBook Air』への搭載は発表されず、かわりに14インチ『MacBook Pro』への『M3』搭載が発表された。14インチ『MacBook Pro』には「M2 Pro」「M2 Max」のモデルしかなかったため、選択肢がさらに増えた形だ。正確には13インチ『MacBook Pro』には『M2』が搭載されていたのだが、Touch Bar搭載モデルであったために好き嫌いが分かれ、購入を控えたという方もいたのではないだろうか。また、上位モデルである『M3 Pro』『M3 Max』搭載モデルはこれまでの「スペースグレイ」が「スペースブラック」へ置き換わった。

■24インチ『iMac』に新モデルが登場　『M1』から一足飛びに『M3』へアップデート

　2021年に発売して以来、音沙汰のなかった『iMac』にも新モデルが登場する。搭載チップを『M1』から『M3』へ、一足飛びの進化となる。

　カラーバリエーション等は大きく変わらないが、一番大きな違いとしては『M3』にアップデートされたことでメディアエンジンが進化したことが挙げられるだろう。『iPhone 13 Pro』以降の「Pro」「Pro Max」シリーズではAppleが提供する「ProRes」「ProRes RAW」形式での撮影が可能となっている。これはファイルの圧縮率を低くした状態での撮影・編集を可能にする技術で、高解像度化や編集時の動作を軽くすることができるというもの。こうしたファイルの編集作業がより効率的におこなえるため、「なるべく綺麗に映像を残したい」「あとからがっつり編集をくわえたい」という方にとってはうれしいアップデートだ。

　こうしたアップデートは、これを読んでいる読者にとって関係無いことのように思えるかもしれない。しかし、将来的にはどうだろうか。今回の発表イベントでは、映像の最後に「This event was shot on iPhone and edited on Mac.（このイベントはiPhoneで撮影、Macで編集をおこなった）」とメッセージが表示された。つまり、すでにiPhoneとMacだけでプロレベルの映像撮影・編集が可能であるということなのだ。フォトグラファーやビデオグラファーでなくとも気軽に高クオリティな映像制作がおこなえるようになると考えれば、じつは多くのユーザーにとって恩恵のあるアップデートだと見ることも可能だろう。

　今回発表となった製品は14インチ『MacBook Pro』が248,800円（税込）から、16インチ『MacBook Pro』が398,800円（税込）から。24インチ『iMac』は198,800円（税込）からとなっている。それぞれの上位モデルやカスタマイズ時の価格はApple公式WEBサイトを確認してほしい。

（文＝リアルサウンドテック編集部）

Appleシリコン『M3』シリーズ（Apple Newsroomより）