激闘が続いた日本シリーズが終わり、日本球界では各球団の補強に向けた動きが本格化する。
各メディアでも各球団のあらゆる動きが報じられ、水面下での探り合いが始まった。そうしたなかで、強力な助っ人候補として注目を集めるのが、KBO（韓国プロ野球）リーグのNCダイノスでプレーするエリック・フェッディだ。
【動画】韓国の強打者たちを圧倒！ 日本からも熱視線が注がれるフェッディの快投
NPBのスカウトも注目する実力はある。29先発で20勝6敗、防御率2.06、204奪三振を記録して「投手3冠」を達成した今季には複数球団が実際に韓国へ赴いて視察。韓国メディア『SPOTV News』は、巨人、ソフトバンク、オリックスが関心を寄せているとすっぱ抜いてもいた。
現在30歳と年齢は決して若くはない。それでも「“超”打高投低」が指摘される韓国球界で、WHIP（1イニング当たりに許した走者数）0.95、被打率.207と、図抜けた数字も残した助っ人が加われば、守備の強化が見込める。とりわけ先述の3球団は投手陣の立て直し、あるいはエースの補填が今オフの課題でもあり、現時点でフェッディは魅力的な人材と言える。
無論、ダイノスは流出を阻止する意向だ。しかし、韓国国内では「日本やアメリカと争奪戦となるとオファーの高騰は避けられない」（韓国メディア『My Daily』）とネガティブな声も聞こえている。事実、同国メディア『スポーツ春秋』は「日本プロ野球はもちろん、いくつかのメジャーリーグチームからも関心を受けている。彼の心はすでに移籍に傾いていると言われるほどだ」と内情を伝えている。
フェッディが魅力的に映るのは何も実績だけではない。韓国では人柄も高く評価されている。『スポーツ春秋』の取材に応じた球団関係者は、「彼は最高の外国人選手だった」と明かしている。
「シーズン中に見せた活躍も当然ながら、チームメートとの関係性、ファンに対する姿勢、韓国野球に対する敬意まで、彼にはまったく非の打ちどころがなかった。プレーオフの敗退後にも彼はぽろぽろと涙を流して悔しがっていた。目が腫れぼったい感じだった」
慣れない環境にも積極的に適応しようとする姿勢に加え、グラウンド内でも真摯に取り組む。はたして、この“優良助っ人”を獲得する球団は日本に現れるのだろうか。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
コメント