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インド南部ケララ州にある病院前に今から4か月前、1頭のオス犬がやって来て遺体安置所前で過ごすようになった。犬は飼い主が亡くなったのを知らず、最後に姿を見た場所で帰りを待っているようだという。そんなインドのハチ公について、印ニュースメディア『Times of India』などが伝えている。

印ケララ州「カンヌール地区病院」のスタッフ、ラジェシュ・クマール・ケイさん（Rajesh Kumar K）は今から約4か月前、遺体安置所前のスロープに1頭の犬がいることに気付いた。

ラジェシュさんは「その犬がいつ、病院にやって来たのかは正確に分からなくてね。ただ同じ場所で同じ犬をいつも見かけるようになった。そうして人々にその犬について色々聞いているうち、病院に搬送されてきた患者とともにやって来たこと、そしてその患者が亡くなってしまったことを知ったんだ」と語る。ただ飼い主は特定できていないそうで、「その犬は遺体安置所近くの理学療法専門の建物によく足を運び、夜になると必ず遺体安置所前に戻って来るんだよ」と続けた。

さらにラジェシュさんは、「やって来たばかりの頃は、食事を与えても口にすることはなくてね。しばらくするとやっと、ビスケットなどを食べるようになった。でも食べ物の好き嫌いが激しくてね。近くに住む野良犬たちとかかわることもないんだよ」と明かした。

また、同病院のマヤ・ゴパラクリシュナン医師（Dr. Maya Gopalakrishnan）は、この犬を“ラム（Ramu）”と名付けて可愛がり、餌を与えているそうで、次のように述べていた。

「スタッフにラムのことを聞いて以来、自宅で調理した餌を与えているの。前の飼い主が何を与えていたかは分からないけど、米はあまり好きではなく、卵や魚をよく食べるのよ。」

別のスタッフのヴィカス・クマールさん（Vikas Kumar）は、地元メディアの取材に応じ、このように話している。

「あの犬は、亡くなった飼い主が遺体安置所に運ばれるところを見ていたようでね。遺体はスロープがある正面のドアから入った後、道路に面した反対側のドアから運び出されることになっているんだ。だからきっと、飼い主が今もここにいると思っていて、4か月経った今も、この場所を離れようとしないのだろうね。」

そしてラムが遺体安置所の近くで過ごす様子はSNSに投稿され、次のようなコメントが寄せられた。

「日本のハチ公を思い出す。これはインドのハチ公だ。」
「これだから、飼い主が亡くなったことを知らせるべきなんだ。そうすれば犬が混乱せずに済むからね。」
「きっととても寂しいのでしょうね。」
「犬は人間に忠実で無償の愛を与えてくれる。元の飼い主はきっと、とても可愛がっていたのだろう。」
「『飼い主はきっと現れる』と信じているのでしょうね。」
「心が痛むよ。」
「この子を誰かが引き取ってくれることを願っているよ。」

なおゴパラクリシュナン医師によると、カンヌール地区に住む女性から「ラムを是非引き取りたい」という申し出があったそうで、ラムが病院を去るのも時間の問題のようである。

ちなみにブラジルでも2018年、病院前で飼い主の帰りをじっと待つ1頭の犬が話題となった。飼い主はホームレスの男性で、刺された傷が致命傷となり亡くなったが、犬はその事実を知らずに男性が現れるのを4か月も待ち続けたという。

画像は『Times Now　2023年11月5日付「India’s Hachiko Moment: Dog Waiting Outside Kozhikode Mortuary Since 4 Months」』『NDTV　2023年11月6日付「“Kerala’s Hachiko”: Video Of Dog Waiting For Dead Owner Moves Internet」』『The Dodo　2023年9月1日付「Loyal Dog Stares At Emergency Room Entrance For 10 Days, Hoping To See Her Human Again」（SUZETTE HALL）』『The Sun　2020年5月25日付「HEARTBREAK HOUND Loyal dog waits at Wuhan hospital for 3 months after owner’s Covid death」（Credit: AsiaWire）』『Metro　2019年3月16日付「Loyal labrador waits for owner outside hospital not knowing he is dead」（Picture: CEN/ Twitter）』『Cristine Sardella　2018年2月27日付Facebook「Temos muito o que aprender com os animais.」』『Joyfulpayday.com　2023年9月13日付TikTok「＃missingourson ＃childloss ＃unexpecteddeath ＃grief」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　A.C.）

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