「ドラフトが成功か失敗か、判明するのは10年後」
球界の格言です。スポーツメディアはどうしてもドラフト直後に「採点」をしたがるもの。しかし、下位指名や育成で獲った選手がスターになり、競合した1位選手が全く活躍できないという例も、枚挙に暇がありません。
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それならば、10年前のドラフトを振り返る。「勝ち組」はどこか、判定していきましょう。今回はパ・リーグ編です。
2013年の勝ち組は西武。そう断言する理由は、下記の指名を見れば自明でしょう。
1位 森友哉捕手（大阪桐蔭高）
2位 山川穂高内野手（富士大）
3位 豊田拓矢投手（TDK）
4位 金子一輝内野手（日大藤沢高）
5位 山口嵩之投手（トヨタ自動車東日本）
6位 岡田雅利捕手（大阪ガス）
7位 福倉健太郎投手（第一工大）
スポーツ紙デスクは言います。
「当時のドラフト前の風潮としては、『森の打撃は申し分ないが、身長が170センチと小さいので、プロで通用するかは未知数』というものでした。ところが、西武は敢然と1位指名し、見事に一本釣りに成功した。ドラフト巧者で知られる西武スカウトの信念の賜物です。2位の山川も大学日本代表の4番を務めながら、1位の12人には入らなかった。しかし西武のスカウトは大砲としての成功を信じて疑わなかった。見事なワンツー指名です。6位の岡田がチーム内に欠かせないムードメーカーとなった点も、キラリと光りますよね」
ソフトバンクも勝ち組の一つと言っていいでしょう。下記のようなラインナップだったからです。
1位 加治屋蓮投手（JR九州）
2位 森唯斗投手（三菱自動車倉敷オーシャンズ）
3位 岡本健投手（新日鉄住金かずさ）
4位 上林誠知外野手（仙台育英高）
育成1位 石川柊太投手（創価大）
同2位 東方伸友投手（浜田商高）
同3位 曽根海成内野手（京都国際高）
同4位 張本優大捕手（佛教大）
「支配下が当たったことも好材料ですが、やはり育成1位の石川が際立ちます。3年目に支配下登録されると、4年目の17年に8勝、18年には13勝でチームのエース格になりました。『育成のソフトバンク』を象徴する、見事な指名だったと言えますよね」
「豊作」と呼ばれた今年のドラフトが10年後、どのように評価されるのか。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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