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■WRC第13戦となる「フォーラムエイト・ラリージャパン2023」が11月16日に開幕した
2023年も「フォーラムエイト・ラリージャパン」が帰ってきた
WRC第13戦となる「フォーラムエイト・ラリージャパン2023」が、11月16日、豊田スタジアムを舞台にオープニングセレモニーを開催して始まった。
オープニングセレモニーでは、愛知県警察音楽隊の演奏の後、スペシャルムービーが流れ、音と光による演出でラリージャパンの開幕を祝った。その後、出場選手がコース内に入場。選手紹介とともに大会にかける意気込みが語られた。昨年の大会で3位表彰台を獲得した勝田貴元選手は、「昨年以上の結果を目指します」と力強いコメントを残してくれた。
こうして開幕した「フォーラムエイト・ラリージャパン2023」。そのオープニングステージとなる豊田スタジアム内の特設コース「SS1」で圧倒的な強さを見せつけたのはヒョンデi20 Nラリー1だ。スペシャルステージ優勝のヌービル選手を筆頭に、チームメイトのエペッカ・ラッピ選手とダニ・ソルド選手がそれぞれ2位と4位を獲得した。
注目のトヨタ勢は、タイトでテクニカルな開幕戦でリズムを掴むのに苦戦。勝田貴元選手がGRヤリスの最上位となる5位に入る健闘を見せると、続く6位には2週間前に2度目のWRC年間タイトルを獲得したロバンペラ選手、8位にはセバスチャン・オジエ選手、9位にはエルフィン・エバンス選手が続いた。
SS1のリザルトは以下の通り。
Pos.1：ティエリー・ヌービル/マーティン・ヴィーデガ 1:47.6
Pos.2：エサペッカ・ラッピ/ヤンネ・フェルム +0.7
Pos.3：オィット・タナック/マルティン・ヤルヴェオヤ +1.4
Pos.4：ダニ・ソルド/カンディド・カレーラ +1.8
Pos.5：勝田貴元/アーロン・ジョンストン ＋3.１
Pos.6：カッレ・ロバンペラ/ヨンネ・ハルットゥネン +4.0
Pos.7：エイドリアン・フルモー/アレクサンドル・コリア +4.5
Pos.8：セバスチャン・オジエ/ヴァンサン・ランデ +4.7
Pos.9：エルフィン・エバンス/スコット・マーティン +4.9
Pos.10：ニコライ・グリアジン/コンスタンティン・アレクサンドロフ +5.3
WRC第13戦「フォーラムエイト・ラリージャパン2023」は2023年11月19日まで4日間にわたって激戦が繰り広げられる。SS2以降のトヨタの逆襲に期待したい。
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