世の中には親子ほど年が離れているカップルが存在する。周りの偏見は、当人同士にとっては大きなお世話なのだが、あまりにも年齢差があるとなにかと物議をかもしがちだ。
だが、この年の差恋愛ブームが、来年どうやら訪れそうだというのだ。
アメリカの出会い系会社の調査によると、2024年には年の差恋愛が急増し、独身者は年上または年下のパートナーとの交際をよりオープンにすることに集中するようになるという。
2014年に設立された、アメリカの恋活、婚活、チャットができる出会い系アプリ「Bumble（バンブル）」では、来年の恋愛のトレンド予測を発表した。
25000人の独身者からの洞察に基づく年次報告書によると、来年は年下・年上とのデートに寛容になるなど、個人の優先順位が重要になるという。
独身者は常に完璧を求めることをやめ、時代遅れの考え方を捨て、仕事中心の日常に疑問を投げかけ、自己受容、共有する感情に価値を置くようになっているという。
特にZ世代（1997年から2012年生まれ）は2023年にはパートナーを惹きつける方法が大きく変化したそうだ。
オンラインで相手を探している人は、マッチング相手からの強引なアプローチやしつこいアプローチに嫌気がさしており、無駄な駆け引きなしの本当の（フィルターなしの）自分自身で勝負するようになったという。
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つまり2024年は、独身者の間で「年の差恋愛」がトレンド入りするというのだ。
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年の差に正解はない
心理療法士であり、『Retroactive Jealousy, Making Sense of It』の著者でもあるオビー・インガム氏は、恋愛における完璧な年の差など存在しないと語っている。
以前は、経験則として自分の年齢の半分に7を足した年齢が、パートナーになるべき若い年齢の目安だという考え方がありました。
たいていの人は、パートナーが同世代であることを好むかもしれません。年齢差があり過ぎると、文化的価値観や興味などの点で問題が生じるからです。
ですが今は古い価値観が取り払われ、そのような考えが消滅する傾向にあります。
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ただしあまりにも年が離れすぎていると物議をかもす傾向に
近年では年の差恋愛が一般的になってきているとはいえ、極端な場合は周りから批判的な声があがることもある。
デイヴ・エプスタインさんと妻のジャッキーさんは42歳の年の差恋愛中で、結婚の約束をした後、ネット上で批判にさらされている。
現在アメリカに暮らすこの夫妻は、70歳のデイヴさんがジャッキーさんの母国フィリピンで休暇を過ごしていたときに出会ったという。
42歳の年の差にもかかわらず、2人は意気投合。数回のデートの後、当時21歳だったジャッキーさんは荷物をまとめて恋人を追ってアメリカに渡ることを決めた。
それから7年。2人はこれまで以上に愛を誓い合い、2人の関係を記録した動画をTikTokで定期的に公開している。
しかし、ジャッキーさんは多くのユーザーから「金目当て」と非難されたり、デイヴさんを「おじいちゃん」呼ばわりされたりして、批判にさらされることもしばしばだ。
それでも、荒らしをものともせず、2人は嫌われ者に反撃する動画を投稿し続け、自分たちにあるのは「真実の愛だ」と主張している。
最近の投稿で、夫妻はフォロワーにこう語っている。
私たちの年齢差は42歳ですが、私たちにとっては、少しも違いはありません。
TikTokで動画を見る
なんであれ、本人たちが幸せなら周りがとやかく口を挟む必要はない。
年の差恋愛がブームとなる（らしい）来年、あなたが独身で相手を求めるならば、もしかしたらマッチングアプリでいぶし銀のような素敵な紳士、もしくは人生の経験に長けた熟練美女との出会いがあったりするかもしれないし、ないかもしれない。
References:Age-gap relationships are set to boom in 2024 - dating expert explains why/ written by Scarlet / edited by parumo
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