ウルグアイ紙『エル・オブセルバドールが』が28日、ウルグアイ代表を率いるマルセロ・ビエルサ監督が国内リーグを視察時に見せた少年とのやりとりを紹介した。

　アルゼンチン出身で現在68歳のビエルサ監督は、“エル・ロコ”（スペイン語で狂人）の異名を持つ稀代の戦術家として知られている。ニューウェルズ、アスレティック・ビルバオ、マルセイユ、ラツィオ、リーズなど、世界各国のクラブで監督を歴任。また、1998年から2004年にかけてアルゼンチン代表、2007年から2011年にかけてチリ代表を率い、2度のワールドカップを経験し、今年5月にウルグアイ代表監督に就任した。「FIFAワールドカップ26」南米予選ではこれまで6試合を指揮し、4勝1分け1敗でウルグアイ代表は2位につけている。

　ビエルサ監督は、28日に行われたウルグアイ1部の後期リーグ第13節、フェニックスとペニャロールの試合を視察。収容人数5500人ほどのフェニックスのホームスタジアムで一般の観客に混じって試合を観戦しサポーターに声をかけられると、気さくに写真撮影や会話などに応じた。

　そこでビエルサ監督は、交流をもった少年に対し、「君が自転車、もしくは（南米のお菓子）アルファホールやチョコレートが詰まった箱をもらったら、応援するクラブを（ビエルサ監督にとっての古巣でもある）ニューウェルズに変えられる？」と質問。すると少年は「はい」と答え、まわりの大人たちは「それはダメだよ。君はフェニックスのサポーターなんだから」と少年に言葉をかけた。

　そこでビエルサ監督が再び少年に「ニューウェルズとフェニックスどちらを選ぶ？」と質問すると、少年は「ニューウェルズ」と即答。ビエルサ監督は屈託のない笑顔を見せたあと、少年に向かい「君にあることを伝えたい。伝えたいのはひとつ。誰かが君にどんなものを与えようと、君はずっとフェニックスサポーターだ。ニューウェルズよりも、自転車よりも、箱入りのアルファホールよりもね。何より大切なのはフェニックスなんだ」と応援するクラブへの愛を貫く姿勢を説いたという。

【動画】一般の観客席で少年と交流するビエルサ監督

ウルグアイ代表を指揮するビエルサ監督 [写真]=Getty Images