Text：安広修平 Photo：センイチ
Kroiが活動初期より開催している対バンライブ企画“Dig the Deep”が約2年ぶりに開催されている。全国7カ所で行われるが、ここ広島で“Dig the Deep”が開催されるのは初めてのこと。Bialystocksを対バン相手として迎えた広島公演は、会場全体を巻き込むグルーヴ感あふれる、忘れられない夜となった。
Kroiにとってこの日は、2度目の広島公演となった。2024年に開催されるKroi初の日本武道館公演が、早々にソールドアウトしたことをみても一目瞭然というべきKroiの勢い。“今このタイミングのKroiを見逃すわけにはいかない”と言わんばかりに多くの人が、広島クラブクアトロには駆けつけていた。
定刻が訪れ暗転した瞬間、大歓声に包まれる会場。ステージ上にまず姿を現したのは、Bialystocks。この日は、甫木元空（Vo）、菊池剛（Key）の他に、朝田拓馬（Gt）、Yuki Atori（Ba）、小山田和正（Ds）の3人をサポートメンバーに迎えて5人のバンド編成でプレイ。バンドの成り立ちが、甫木元が監督を務めた映画に、生演奏で音をつける上映会がきっかけというだけあり、どの楽曲も美しい情景を連想させる心地よさを感じる。そんなBialystocksらしさは、1曲目から早速発揮された。
登場時の大歓声を優しく受け止めるように、甫木元がゆっくりと頭を下げる。それを合図に「日々の手触り」でスタート。しっとり滑らかなサウンドに、透き通るような甫木元の歌声が混ざり合う。Bialystocksの作り出す音楽の物語の中に1曲目から全員が引き込まれていった。甫木元の歌声は優しさだけでなく、ソウルフルな力強さを感じる瞬間もあるが、5曲目「灯台」のラストパートでの魂のロングトーンには、会場にいる全員が心を震わせ、拳を突き上げた。
その後のMCでは、レーベルメイトでもあるKroiに対して、「広島で初めてライブをすることができました。ありがとうございます」と一言。さらに「楽器を置いている倉庫が一緒で、すれ違った時に“こんにちは”と挨拶をしたことがあるというような関係なので、今日でもう一歩踏み込めるよう、いい夜にします」と笑顔で語った。
MC明けの「あくびのカーブ」で、楽器隊のテクニカルなセッションを披露。ゴリゴリな低音で攻めるベースに、歌っているようなメロディアスなギター、そこに彩りを加えるキーボード、そして、全体をどっしりと支えるドラム。この熱のこもったプレイに触発され、頭を振りながら観客は音楽にノリ続けていた。
会場のボルテージをもう1段階あげると、「幸せのまわり道」「Upon You」と続け、温かいグッドメロディで会場を包み込む。ラストナンバーの「差し色」では、甫木元と菊池のコーラスワークに惚れ惚れする様子の観客も多く、甫木元の言葉通り今日は“いい夜になる”と、全員が確信したはずだ。
そして、いよいよKroiがオンステージ。「イエーイ」という観客の大歓声は、一瞬にして大きな笑い声へと変わる。全員の視線の先にいるのは益田英知（Ds）だった。場内のミラーボールよりも大きな輝きを放つ、スパンコールのセットアップにサングラスという、インパクト大の衣装が笑いの原因だった。
場内の注目を一身に浴びた益田は、まだまだ止まらない。「みんな、準備はいいわね？」とメンバーに語りかけると、「私が“ちゅ”って言ったら“はーいりこむ♪”で曲がスタートするんだからね?!」と独特の口調で指示を出す。
その後も益田劇場は、続く。このやりとりがなんだったのかは、中盤のMCによって明らかになったのだが、どうやら本番前に、楽屋で益田自身が生み出したこのキャラクターに、メンバーがどはまりし、そのまま本番でやってみようという流れになったそうだ。この自由すぎる展開もKroiらしさそのものである。
オープングでこの「ちゅ！……ダメ！タイミングが甘い！」のやりとりを、5、6回繰り返した後、内田怜央（Vo&Gt）が笑いながら「コミックバンドはじめます」と一言。その言葉を合図に1曲目「Hyper」の演奏がスタート。先ほどまで、笑いにあふれていたフロアに、ダークでヘヴィなサウンド、ソウルフルなボーカルが一撃をくらわせる。
「みなさん調子はいかがですか？」内田の呼び掛けには、全員が準備万端であることは明らなアンサーが返ってくる。「（この熱量の大きさ）めっちゃ、落ち着くなあ！」と笑顔の内田。完璧なスタートを切った後に続けたのは、「Balmy Life」。曲の後半には、ライブならではのアレンジをかまし、フロアの熱はさらに上昇。“This is Kroi”なグルーヴ感を序盤から余すことなく発揮していた。
さらに「Network」「HORN」と続け、内田風に言うならば“ぶちぶちに踊りまくって”MCへ。観客からの「まさのりー！」の呼びかけに、「あんまり俺のこと、まさのりって呼ぶ人おらんよ（笑）」と関将典（Ba）が反応するなど、いつも通り全ての声を拾う勢いの自然体なMCで、会場を沸かせる。「今日は楽屋で、1曲目の前と同じことをずっとやってたので、Bialystocksにはひかれていると思います」と報告、笑いを誘った。
中盤戦は、前半の“アゲアゲ”な様子とは変わり、Kroiの持つセンスの高さをより味わえる濃厚な時間だった。「Funky GUNSLINGER」や「Never Ending Story」など、千葉大樹（Key）を中心に、大人っぽく、穏やかに体が揺れるムードを演出。内田の渋くソウルフルな歌声によって、そのムードはさらに深まっていった。
「Never Ending Story」に酔いしれ、全員がうっとりしながら、ステージを眺めている。すると、内田が急にギターのプレイをストップ。ざわつく観客に対して、「ごめん。まじで、次の曲間違えた。漢字2文字だったから」と一言。この言葉に、他のメンバーも「どうするのかと思ったよ」と笑いながら反応。本来、「帰路」へと続く予定だったのだが、内田が「侵攻」と見間違えたようだ。
「帰路がいい！」「侵攻がいい！」とさまざまな声が飛び始めたのを見て、千葉から「わかった！ 両方やろう！」となんとも太っ腹な提案が飛び出し、急遽セットリストを変更。「侵攻」から「帰路」を続けた。急遽の変更にも関わらず、全く焦りなく、なんなら始めから予定されていたのでは？と思わせるほど、完璧にプレイ。絶対的な演奏力とライブパフォーマンスを持ち合わせるKroiを象徴する場面だったと思う。
その後の2回目のMCでは、フロアからの「やばい！やばい！」の大歓声に、「救われるわー！」と内田。お客さんとの距離が非常に近い、広島クラブクアトロの光景にテンションが上がっているという気持ちを、共有した。が、この流れのまま、ライブを締め括りにいかないのがKroiらしいところ。今日は、ライブ中、とにかく益田の衣装の輝きがちらつくとメンバーから、総イジリ。「最後のMCがこんなんで、すいません。ラスト3曲です」の言葉を合図にラストスパート。
長谷部悠生（Gt）もステージを広く使い、頭をふり、動き回りながらギタープレイ。Kroiが放った「Small World」「Page」というダンサブルな楽曲で、力余すことなく全員が踊り続けた。5人の作り出す音は、それぞれ非常にテクニカルだが、それ以上にグルーヴ感が強く、音の塊となってフロアに届けられる。だからこそ、こんなにもエネルギーに満ちあふれているのだと改めて実感できた。
サプライズ続きの広島公演。本編ラスト1曲にもそれは待っていた。みんなと一緒に歌いたくなったという理由で、最後の曲をチェンジ。内田の「エビバディ！ファンキー！」の叫び声に今日一番の歓声が場内に響く。誰もが激しくジャンプ、コールアンドレスポンスも交え、熱戦となった本編を「Juden」でフィニッシュ。アンコールでは「Fire Brain」を投下。フロアの体力ゼロを狙っているとしか思えない畳み掛けで、“Dig the Deep”広島公演に幕を下ろした。
「かっこよすぎた」。終演後、フロアを後にしながら何度この言葉を耳にしただろうか。会場に訪れた誰もがKroiに圧倒され、そしてこれからも信じ続けることを誓った夜になったはずだ。Kroiが作り出すグルーヴ感は、ステージ上にとどまらず、フロア全体へと広がり、そこにいる全員を1つにする。ツアーファイナルのZeep Sapporo、そして2024年の日本武道館と、Kroiが今後もより多くの人の心を奪い、1つにすることは間違いないだろう。
＜公演情報＞
Kroi Live Tour "Dig the Deep" Vol.4
セットリスト
■Bialystocks
01.日々の手触り
02.雨宿り
03.コーラ・バナナ・ミュージック
04.Over Now
05.灯台
06.Nevermore
07.あくびのカーブ
08.幸せのまわり道
09.Upon You
10.I Don't Have a Pen
11.差し色
■Kroi
01.Hyper
02.Balmy Life
03.Network
04.HORN
05.Mr. Foundation
06.Funky GUNSLINGER
07.Never Ending Story
08.侵攻
09.帰路
10.selva
11.Small World
12.Page
13.Juden
EN.Fire Brain
＜ワンマンライブ情報＞
『Kroi Live at日本武道館』
2024年1月20日(土) 日本武道館
開場17:00 / 開演18:00
チケット情報：
https://w.pia.jp/t/kroi-t/
関連リンク
公式サイト：
https://kroi.net
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