大谷翔平のドジャース移籍が早くも来季の球春到来に向けた熱気が高めている。
現地時間12月9日、今オフにエンゼルスからフリーエージェント（FA）となり、世界的な関心事となっていた大谷の去就は、10年総額7億ドル（約1014億円）という「超」が付く巨額契約で決着した。
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世界を騒然とさせた一報に熱狂の坩堝といった様子なのが韓国だ。というのも、来年3月20日にドジャースはパドレスとのシーズン開幕戦をソウルにある高尺（コチョク）スカイドームで戦うからだ。
一部メディアで批判が渦巻いた“極秘交渉”の中でも、大谷のドジャース移籍は多くの媒体で有力視されてはいた。それだけに可能性は以前から論じられてはいた。それでも韓国国内は、降って湧いた“幸運”に歓喜する。日刊紙『朝鮮日報』は「大当たりだ！ 大谷が韓国にやって来る！ 彼はドジャースと1兆ウォンの迫力契約を結んだ！」と大々的に報道。「来年3月に全世界の野球ファンの熱視線がソウルに注がれる。理由は明確だ。7億ドルの男がやって来るからだ」と興奮気味に記した。
そもそも大谷人気は今春から高まっていた。きっかけは今年3月に開催されたワールド・ベースボール・クラシックの決勝戦後だ。世界一の興奮が冷めやらぬなか、二刀流の偉才は「日本だけじゃなくて、韓国もそうですし台湾も中国も、その他の国も、もっともっと野球を大好きになってもらえるように、その一歩として優勝できたことがよかった」とアジア各国の発展を気遣った。
確かな人気を誇るメガスターの新天地での“初陣”がソウルで開催される。「大当たりだ！」と韓国メディアが興奮を隠さないのは必然と言えるかもしれない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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