元西武ライオンズの東尾修氏が、プロ野球名球会のYouTubeチャンネルに出演。松井稼頭央現監督を育てた練習法を語った。
■松井監督をスイッチにした理由は…
西武ライオンズの黄金時代についてトークをしたあと、ライオンズファン歴41年というあさりどの堀口文宏が「東尾監督のときにも素晴らしい選手がたくさんいましたけど、代表選手は松井稼頭央さん」と指摘し、「どうやってあそこまで育てたんですか？」と質問する。
東尾氏は「育てるというか、身体能力というか、身長はそんなに大きくないけどパワーがあるし、1番の魅力は脚の速さ。脚の速さが、スイッチヒッターにしようかと思った理由」と語った。
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■「ちょっと心配だった」
さらに東尾氏は「僕はちょっと心配だったんですよ。土井正博さんというバッティングコーチがいらしたときに、左も良いんじゃないかと、脚の速さもあるしと言われて。僕はピッチャーですから、バッティングコーチの人に聞いて、やってもらった。松井稼頭央にとってもそれが良かったと思う」と振り返る。
そして「左をするにあたって、稼頭央と話してちゃんと納得させてやらせて。あれほど左でもホームランを打てるようになるとは。まさかと思いましたね」と話した。
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■独自の練習法も告白
松井氏に東尾氏は「わざとぶつける練習をしたんですよ。スイッチヒッターにしようとしたとき、右投げ左打ちになるとショートだから、（右肘にデットボールが当たると）スローイングに（影響が出る）。デットボールが当たったときに上手い逃げ方を（教えた）」と明かす。
続けて「上手く衝突しないように、引けるようにして。ハワイで僕がずっと投げて。当てるのは得意ですから、かなり投げましたよ。（うまく避けることができないと）ショートで出場できなかったら、アウトですからね」と東尾氏は語った。
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■教え子にエールも
話を聞いた堀口は「避ける練習までするんですね」と驚くと、「黄金時代にデットボールで有名な金森栄治さんがいましたけど、金森さんは逆に言うと当たる練習をしているのではないかと思う」と回想する。
現役時代金森氏と西武で一緒にプレーした東尾氏は「あれは当たりにいっていたね」と笑う。堀口が「金森さんは当たって塁に出ると選手寿命が1日伸びる。当たって嬉しかったと語っていた」と明かすと、「金森はよく自分のことをよく知っている」とコメント。
そして東尾氏は「松井と豊田（ピッチングコーチ）もしかめっつらは少ないシーズンになってほしいですね。豊田がしかめっつらでマウンドに向かっていくのをみるのは、かわいそうになってくる」と古巣と教え子にエールを送っていた。
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■監督としての能力も評価される東尾氏
現役時代251勝の東尾氏は1995年から7年間西武の監督を務め、2回リーグ優勝。日本一になることはできなかったが、在任時はすべてAクラスだった。
黄金時代の主力が高齢化し過渡期だったチームのなかで松井監督や豊田清投手コーチ、西口文也二軍監督、森慎二氏、松坂大輔氏ら若手選手を積極的に起用し一流選手に育て、世代交代を成功させた手腕も評価されている。
■東尾氏が松井監督を語る
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