誰にだって明かしたくない秘密はあるものだ。その秘密が大きければ大きいほど、沈黙を貫き墓場まで持っていくこともある。
だがこの男性は罪悪感がそれを許さなかったのだろう。死の床についたとき、ついに自分の過去を娘に明かした。
なんと男性は52年前の銀行強盗の犯人で、捕まることなく逃げ続けていたという。
この男性の名をトーマス・ランデルという。彼は1969年にアメリカ、オハイオ州クリーブランドで銀行強盗を成功させた。
その後、身元を偽ってごく普通の暮らしを続け、捕まることなくそのまま2021年に71歳で亡くなった。
娘であるアシュリー・ランデルは、ポッドキャスト「煙幕：逃亡者だった私の父」の中で父親について語った。
彼女は亡くなった父親ととても仲が良く、親友のような関係を築いていた。ランデルは車のセールスマンをしていたという。
父はなんでもよく私に話してくれました。私が母よりも聞き上手だと思ったからなのか、話を整理して、胸に秘めておける優れた特技を持っていると考えたからでしょう
おそらく父は、母には10分の1の話しかしていなくて、私は3割ぐらいは聞いていたかもしれません。いずれにしても、私は父に関して、母よりも多くのことを知っていたのは確かだと思います
死の床で自分の秘密を打ち明けた父親
しかし、自分の娘をそこまで信頼していたにもかかわらず、トム・ランデルは死を迎えるそのときまで、このショッキングな真実だけは明かさなかった。
彼の本名はトム・ランデルではなく、全米最大の未解決銀行強盗事件のひとつをまんまと成功させた犯人だったのだ。
2021年5月に71歳で肺ガンで亡くなる直前、トム・ランデルは娘についに打ち明けた。
自分が生まれたのは1947年7月10日ではなく、1949年7月10日で、本名はテッド・コンラッドだと。
「父は、このことを話しても、決して詳しく調べたりしないと約束してくれ。詳しいことは知られたくないし、誰にも言わないで欲しいと私に言いました」アシュリーは語る。
当時金庫係として働いていた父親は2億6千万円を持ち去って逃亡
連邦保安局によると、1969年7月11日金曜日、クリーブランドのソサエティ・ナショナル銀行で金庫係として働いていたコンラッドは、何事もなかったかのように帰宅した。
銀行が、21万5000ドル（現在の価値にしておよそ180万ドル：2億6千万円）とコンラッドが、忽然と消えてしまったことに気がついたのは、月曜の朝のことだった。
コンラッドは、家族も友人も捨て、金を持ってクリーブランドを去り、新たに偽の人生をスタートさせた。
大胆な犯行だったが、20歳のコンラッドは1968年の名作映画『華麗なる賭け』に心酔していたので、彼に近しい人たちにとって、それほど衝撃的なことではなかったようだ。
この映画で、鮮やかな手口でボストンの銀行を襲ったスティーブ・マックイーン演じるトーマス・クラウンに、コンラッドはなりきっていたといえる。
友人たちによると、犯行前、コンラッドは自分が働く銀行から金を持ち出すのなどちょろいと、大っぴらに話していたという。
「彼のことを考えなかった日はありませんでした」コンラッドの高校時代の親友だったラッセル・メトカーフ氏は語る。
「あれから52年もたっているのに、ぼくはいまだに彼に出くわすのではないかとか、会って話すのではないかとずっと考え続けていたからです」
メトカーフ氏とコンラッドは、犯行の数日前に食事をした。
ふたりは7月12日の土曜日にゴルフをする予定だった。しかし、メトカーフ氏がその日にコンラッドのアパートをノックしても、返事はなかった。
そして月曜日、クリーブランドの銀行界隈では、21万5000ドルとコンラッドが消えたというニュースがたちまち広まっていた。それからメトカーフ氏は、銀行の弁護士事務所に呼び出されたという。
スーツを着たふたりの男たちがデスクに座っていました。今思うと、なぜそんなことをしたのか、自分でもわかりませんでしたが、ぼくは彼らを見つめてこう言いました。
あなた方はFBIの人でしょう。彼はいくらせしめたんです？
メトカーフ氏は冗談のつもりだったが、そのときはまだ、これが笑い事ではない犯罪で、自分の親友がかなりの大枚を持ち逃げしたことは知らなかったという。
彼らにその件については話せないと言われ、テッド・コンラッドは今どこにいるかと訊かれました
コンラッドは、マサチューセッツ州リンフィールドで身元を変え、新たな生活を始めた。
娘のアシュリーは、ダブルプリーツのカーキズボンにゴルフシャツといういでたちが好きだった優しい父の姿しか覚えていない。
父のことはすべて知っていると思っていました。でも、それは父が何十年も逃亡生活を続けていたことを知る以前のことです
アシュリーはいまだに、父親がそんな大それた犯罪者だったとはとても信じられないと言う。
絶対にありえません。父はいつも穏やかでのんびりしている人でした。こんな重大な秘密をずっと隠していたなんて、私には決して想像もつかなかったでしょう
Man Reveals He’s a Fugitive Bank Robber on His Deathbed
References:Woman learned dad was bank robber Ted Conrad, a 52-year fugitive, before he died / written by konohazuku / edited by / parumo
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