阿部監督は来季、どんなチームを作り上げるだろうか(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
昨シーズンオフから今季にかけての補強はうまくいったのか？ 12球団、各チーム別で見ていきたい。今回は巨人編だ。
【一覧】2022～23年シーズンの巨人の主な入団・退団選手の一覧表
まずはドラフト4位で入団した門脇誠の大ブレークに触れたい。ルーキーイヤーの今季は開幕から一軍にフル帯同。内野の複数ポジションを守れるユーティリティー性と、原辰徳前監督をして「ストロング門脇」と言わしめる身体の強さを武器に、出場機会を獲得。夏場からは遊撃のレギュラーをつかみ、序盤振るわなかった打撃面でも後半戦の打率は.320と、プロの環境に適応した。来季は阿部慎之助新監督のもとでも遊撃起用が明言されており、背番号も「35」から「5」に昇格。さらなる飛躍が期待される。
阪神との競合で獲得したドラ1・浅野翔吾も1年目から一軍でプレー。8月18日の広島戦では森翔平からプロ初アーチを放った。最終的には24試合出場で打率.250、1本塁打と、上々のデビューイヤーに。来季はセンターのポジション争いに参戦しそうだ。
C.C.メルセデスとグレゴリー・ポランコがロッテに移り、ゼラス・ウィーラーが打撃コーディネーター転身と、巨人の外国人は大きな入れ替えを行うことになった。その中で残留を勝ち取ったのは3人のサウスポー。フォスター・グリフィン、ヨアンデル・メンデス、そしてアルベルト・バルドナードだ。特にグリフィンは開幕から安定した投球を続け、20試合登板、防御率2.75をマーク。球団も欠かせない戦力として評価しており、新たに複数年契約を結んだ模様だ。
一方で、開幕投手を務めたタイラー・ビーディ、抑え候補として期待されたヨアン・ロペス、外野手のルイス・ブリンソンは1年で巨人のユニフォームを脱ぐことになった。とりわけ、ブリンソンは中堅のレギュラーとして期待されるも攻守で粗いプレーが目立ち、度重なるボーンヘッドも相まって退団へ。意外性のある打撃は目を見張るものがあったものの、残留にはつながらなかった。
2010年代の巨人を支えた長野久義の復帰、「熱男」松田宣浩の入団も話題を呼んだ。長野は75試合に出場し、打率.259、6本塁打。来季はチーム最年長となる。松田はわずか12試合出場に終わり、18年間の現役生活にピリオドを打った。
現役ドラフトでは楽天からオコエ瑠偉を獲得。かつて甲子園を沸かせた元ドラ1は開幕スタメンを勝ち取り、シーズン序盤は1番打者として出場。その後は出番が減ったものの、通算では41試合で打率.235、2本塁打と近年ではまずまずの数字を記録した。
シーズン途中でのトレードは2件あり、いずれも野手を放出してリリーフ投手を獲得するもの。廣岡大志との交換でやってきた鈴木康平（オリックス時代の登録名はK-鈴木）は、移籍後33試合に投げて13ホールドをマーク。防御率は6点台と乱調気味であったが、150キロ台の直球を武器に勝ちパターンに名乗りを上げたい。
前述の通り、阿部新監督の就任で大きな改革が行われそうな巨人。門脇や浅野といった若手の登用に期待しつつ、来季は4年ぶりの覇権奪還なるかにも注目だ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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