SFの世界はすぐに現実のものとなる。どんなガラスでもホログラフィックなヘッドアップディスプレイ(HUD)に早変わりしてしまう画期的な「多機能スマートガラス」が登場した。
これは、ドイツの光学機器メーカー、ツァイスが開発したもので、ラスベガスで開催された世界最大のハイテク見本市「CES 2024」でお披露目された。
車のフロントガラスに搭載することで、走行スピードや地図情報などを表示することができるのはもちろん、目に見えないカメラを作ったり、家庭の窓ガラスをディスプレイにしたりと、さまざまなSF的応用が考えられるという。
この多機能スマートガラス技術のキモは、超高精度な光学系を備えた薄い透明な層だ。
92％以上の透明度を持つこの層は、ホログラムを投影するヘッドアップディスプレイ（HUD）として機能し、どんなガラスでも未来的なディスプレイに変身させる。
15世紀、ヨハネス・グーテンベルクは活版印刷を発明し世界に情報革命を起こした。この歴史的な出来事を「グーテンベルクの瞬間」というが、ツァイス（ZEISS）はプレスリリースで多機能スマートガラスの登場をこの瞬間になぞらえている。
ツァイスの製造技術によって、これまで少量しか生産できなかったホログラフィ機器が、ついに大量生産できるようになったからだ。
この技術はすでに、ESAやNASAによる宇宙ミッションや、半導体・医療技術の分野で応用されている。
・合わせて読みたい→透明マントが現実味を帯びてきた。新たなる光学迷彩技術で簡単に身を隠すことができる素材が開発される（カナダ）
ツァイスの技術によって、手を振ると「ホログラフィック」なコントロールパネルが現れるエレベーターが実現するかもしれない。 / image credit:ZEISS
どんなガラスでもディスプレイ化
多機能スマートガラスは、どんなガラスでもディスプレイ化することができる。
たとえば車のフロントガラスに使えば、拡張現実ヘッドアップディスプレイ（HUD）に早変わり。ドライバーは道路の状況から目を逸らすことなく、走行スピードや地図といった重要な情報を安全に確認できるようになる。
マイクロ光学層は、自動車のフロントガラスに貼ることができ、ヘッドアップディスプレイとして機能する / image credit:ZEISS
またフロントガラスだけでなく、サイドガラスやリアガラスに使えば、必要に応じて光を遮り車内のプライバシーを守ったり、特定の角度からしか見えない文字や画像を投影して、Car2X通信（車とさまざまなものを通信する技術のこと）用のディスプレイにしたりすることもできる。
この技術で車の後部に文字や画像を表示させることも可能だ / image credit:ZEISS
見えないカメラにもなる
もう1つの面白い応用例が、ガラスパネルにシームレスに組み込まれた透明カメラ「ホロカム」だ。
ホロカムは、さまざまな光学素子でスマートガラスに入ってきた光を目に見えない位置に配置されたセンサーへと導く。
それの何がすごいのか？ それはこの技術により、カメラやセンサーを設置するスペースを目立つところに作る必要がなくなるという点だ。
現在の車では、どうしてカメラやセンサーを目にみえる位置に取り付けなければならない。そのため、それらをどんなに控えめに作ったとしても、車のデザインを損なわせる結果となる。
だがホロカムならば、そのような必要がなくなり、もっとスッキリとしたおしゃれなデザインを実現することができるのだ。
また車だけでなく、ビデオ通話への応用もできる。たとえばホロカムを画面の中央に配置することで、通話者は自然なアイコンタクトを交わせるようになる。
ホロカムを窓ガラスの中央に配置することで、ビデオ会議の参加者がアイコンタクトを取れるようになる / image credit:ZEISS
ガラスから光をソーラーパネルへ誘導することも可能
さらに家のガラスに応用して、スマートホームに変えるのもありだ。
たとえば多機能スマートガラスで光を導くことで、自然光とほとんど変わらない光で室内を照らす革新的な照明を作ることができる。
そのスマートさは発電までできるほど。多機能スマートガラスを使って光をソーラーパネルへと誘導するのである。
/家の窓ガラスを必要に応じて照明にしたり、ディスプレイにしたりなんてことも / image credit:ZEISS
これならオフィスビルのファサードや高層マンションの窓ガラスなど、これまで太陽光発電には使われなかった面も発電に役立てられるようになる。
いくつもの未来的な応用が考えられる多機能スマートガラスの登場は、ツァイスがそう言うように、まさにグーテンベルクの瞬間であるようだ。
References:ZEISS at CES 2024 / Zeiss Smart Glass tech could place a transparent camera mid-window / Zeiss Smart Glass tech could place a transparent camera mid-window / written by hiroching / edited by / parumo
コメント