後半戦に突入した今年最初のグランドスラム「全豪オープンテニス」。1月23日（火）に開幕する車いす部門に出場する小田凱人、上地結衣がWOWOWの単独インタビューに応じた。
17歳・小田は男子シングルスで初優勝を狙う。上地は女子シングルスで4年ぶりの優勝を目指す。１回戦で小田は三木拓也と、上地はリジ・デ グリーフ（オランダ）と対戦する。
【小田凱人選手】
Q.グランドスラム初出場（2022年全仏）から3シーズン目ですが今はどんな気持ちですか？
そんな実感はないですね、まだ一年生って感じです。慣れてきたっていう感じもしないし、変に気取っちゃう感じもないし、すごくワクワクしています。
Q.グランドスラムの中でも全豪はどういうイメージですか？
全豪は２回目ですが、日本人選手のことを応援してくれる熱い人たちがたくさんいる印象です。オーストラリアの選手に対しても、テニスに対しても熱い応援をして、盛り上がっているイメージを昨年ここに初めて来て感じました。そういう場所でプレーするのはすごく好きです。昨年はここからスタートして準優勝して、すごく良い年になったので、今年もしっかりと勝って良いスタートを切りたいと思っています。
Q.今年はどのような年にしていきたいですか？
昨年はグランドスラムで優勝(全仏、ウィンブルドン)したり、世界ランキング１位になったり、そのおかげでバラエティー番組に出させてもらったり、（野球の）始球式に呼んでもらったり、テニス以外でもいろんな経験ができました。テニスでもランキング１位になって、自分が理想としてきた生活やいろいろなものが手に入った年でした。昨年の全豪の悔しさも、いろいろなものが入り混じって、今年は勝つぞっていう気持ちになっています。
Q.世界一のプレッシャーとはどのように戦っていますか？
あんまり感じてないかな。グランドスラムで勝って世界ランキング１位になったのですが、自分の中のテニスは完成されていなくて、自分のやりたいことを全てやりきったかっていうと、全然そんなことないので。そのギャップが自分の中にはあるので、それでまだ頑張っていられるのかなって思います。もっとああしたい、こうしたいって感情は、これまでよりも逆に増えていて、いろんな欲がまだ出てきています。車いすテニスに対する熱量っていうのは、これからももっと増えてくると思いますが、歴代の勝者を見ても、優勝した翌年以降に勝ち続けるのは難しいんだなと思っています。だからこそより強い姿で勝ちたいと思います。
Q.全豪ではどんなプレーを見せたいですか？
先週までメルボルンの違う場所で試合をしていて、決勝でヒュウェット選手（イギリス）にストレートで勝つことができて今はすごく自信があります。昨年は同じ大会でヒュウェット選手に負けて準優勝で、全豪でも、また決勝で負けて準優勝でした。今年は（前哨戦を）優勝して全豪に来ているので、今は不安定な自信ではなく、確固たる自信があるので、その気持ちをプレーに全面に出して初戦から自分のテニスをして「攻めて、攻めて、攻めまくる」っていうプレーを多くの人に見て欲しいですね。
【上地結衣選手】
Q.オフシーズンはどのように過ごされていましたか？
昨年11月前半にはスペインでのマスターズを終えて、そこからオフシーズンに入ったので、少し長めに休みを取ることができ、リフレッシュした状態でトレーニングに入ることができました。マスターズも全豪もそうですけど、デ グロート選手（オランダ）に対して、３セット戦う試合というのが多かったと思うので、それは自分が積極的に展開を仕掛けたり、そういうことが良い方向に影響していったと思います。とはいえ、それを最後までやり続けるということができなくて、悔しい負けっていうのも続いていたので、今年は８月のパラリンピックも含めて、自分の思うような成績を出すためには、もう少し何か必要なのだろうと模索しながら、このオフシーズンにトレーニングを積みました。前後を使ったり、スライスを使ったり、テニスに対しての柔軟性を増やして攻める事が必要だとわかっていますが、その時の体勢だったり、シチュエーションに合わせて臨機応変に対応するための練習をしてきました。前哨戦の２大会に出てたくさんの選手と対戦してみて、その成果は徐々にブラッシュアップはできている状況だと実感しています。
Q.どのようなことを重点的に行っていますか？
先に攻撃を仕掛けるということを意識しています。狙ったところに打っていく精度には自信があり、自分の強みだと思っています。コースを変える動作で、クロスを打った後にもう一度クロスに打つとか、もう少し角度をつけて打つプレーとかは、手数が多くなる分難しいですが、とにかく相手を動かすという事が主導権を握れる１つのきっかけになるし、自分のフォアにもっていくように変化させることもできるので、そういうところが必要だと思います。
Q.今シーズンの目標は？
やっぱりそろそろ勝ちたいなぁという思いがあります。もちろん倒すべき選手は、彼女（デ グロート）だけではないし、各選手のレベルも上がってきているので、簡単な試合っていうのはないと思っています。先週は（デ グロート相手に）マッチポイントもありましたし、相手のミスではなく自分で切り開いていって5-1のリードっていう場面もあったので、それをしっかりと早いうちにものにするということを心掛けています。今年も彼女と何度も対戦するうちに、自分の課題もたくさん出てくるので、守りに行くのではなくて、もっともっと自分のテニスの質を上げていける可能性に期待したいと思います。それに向けて楽しんでトライできるようにしていきたいですね。
＊＊WOWOW放送・配信情報＊＊
「全豪オープンテニス」
１/14（日）～1/28（日）
WOWOWで連日生中継！WOWOWオンデマンドでは全コート全試合をライブ配信
1/23(火)～1/27(土) WOWOWオンデマンドで全コート全試合をライブ配信
1/27(土)午前10:00「車いす男女シングルス決勝」WOWOWライブで生放送
「ドキュメンタリーシリーズ WHO I AM パラリンピック」
WOWOWとIPC（国際パラリンピック委員会）の共同プロジェクトの大型オリジナルシリーズの最新シーズンに小田凱人が登場！WOWOWオンデマンドで配信中
https://www.youtube.com/watch?v=pRU8vWCGF4E
【WOWOWオンデマンド 全豪オープンページ】 https://wod.wowow.co.jp/genre/126
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