1月17日、米カリフォルニア州のセブン-イレブンで強盗事件が発生した。犯人の男が銃で店員を脅し、袋にタバコと現金を入れるよう要求していると、偶然買い物に来た警察官が入店してきた。何も知らずに顔見知りの店員に挨拶をした警察官だったが、すぐにただならぬ事態であることを察知し、犯人を確保するに至った。米ニュースメディア『ABC7』などが伝えている。
強盗事件は1月17日午後8時半、米カリフォルニア州ウェスト・コビーナにあるセブン-イレブンで発生した。当時の様子を捉えた防犯カメラには、コンビニの出入り口とその近くにあるレジの様子が映っている。
犯人の男は白のパーカーを着てフードを被っており、マスクもしていた。レジで黒のビニール袋を出した男は、パーカーの裾を捲り上げて腰に携えた銃を見せ、店員のシンさん（Singh）を脅してタバコと現金を袋に入れるよう要求した。シンさんは銃の存在に怯えながらも、タバコとレジに入っていた現金を袋に入れて要求に応えた。
ちょうど現金を袋に入れ終えたとき、なんと制服を着た1人の警察官が入店してきた。この警察官はウェスト・コビーナ警察のアベル・エルナンデス巡査部長（Abel Hernandez）で、普段からよくこのセブン-イレブンで買い物をしていると言い、この日も水を買うために同店を訪れた。
アベル巡査部長は強盗が起きていることなどつゆ知らず、顔見知りのシンさんに軽く挨拶をして強盗犯の後ろを通過しようとした。強盗犯の男は入り口の方へ振り向いてアベル巡査部長の姿を見ていたが、すぐには逃げ出さなかった。しかし次の瞬間、男は入り口に向かって走り出した。シンさんは男を指差しながら、「銃を持っている！ あいつは強盗だ！」と叫び、事態を把握したアベル巡査部長はすぐに腰の武器を取り出しながら男を追いかけた。
防犯カメラの映像はここで終わっているが、その後すぐにアベル巡査部長は男にタックルをお見舞いして犯人確保に至った。男は同州ラ・プエンタ在住のラモン・ゴンザレス（Ramon Gonzalez、48）と特定され、強盗や銃器所持の容疑で逮捕された。奪った現金約400ドル（約5万9000円）は店に返却された。
17年のキャリアを持つアベル巡査部長は、「店に入ってすぐ、手袋とスキー用のマスクをした男の姿が目に入ったのですが、その日は寒かったので特に不審には思いませんでした。しかし普段は笑顔で明るいはずのシンさんが恐怖で怯えた表情をしていたので、すぐに何かがおかしいことに気付き、その男から目を離さないようにしました。」
「映像では素早く反応して動いているように見えますが、当時はすべてが非常にスローに見えて、店のドアから15～20フィート（約4.6～6メートル）ほどの距離で男を確保することができました」と振り返った。
防犯カメラの映像がネット上でシェアされると、「最高のタイミングだね」「よくやった！」「正義が勝つのは大好きだ！」「自業自得だよ」「映画みたいな流れだね」など、アベル巡査部長の迅速な対応に称賛の声が寄せられている。
ちなみに2021年10月には、米アリゾナ州のコンビニで強盗と鉢合わせた元海兵隊員の客が、一瞬で犯人を制圧した様子を捉えた映像が大いに話題を呼んでいた。
画像は『ABC7 2024年1月22日付「West Covina officer details moment he realized he had walked in on armed robbery」（KABC）』『ABC15 Arizona 2021年10月23日付「Marine veteran disarms robber: “The situation had to be dealt with”」』『Scioto Post 2021年11月22日付「VIDEO: Columbus PlainsClothes Officer Stops Bank Robbery in Progress」』『SheriffK9Misty 2021年5月29日付Instagram「One Night In Milwaukee」』『Sky News Australia 2023年9月14日付「Tradie and his father hailed as heroes after tackling knife-wielding man allegedly threatening Dubbo shoppers」（Picture: Supplied）』『New York Post 2023年11月8日付「Ex-MMA fighter Javier Baez slams, chokes out alleged knife-wielding attacker」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部 iruy）
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