近影に対する批判を受け、“セレソンのエース”は黙っていなかった。
事の発端となったのは、ブラジル代表FWネイマールの行動だった。現地時間1月28日、母国の英雄である元ブラジル代表FWロマーリオ氏の誕生日を祝う席に現れた31歳だったが、顎付近に髭を蓄えたその姿は、明らかにぽっちゃりとしてしまっていたのだ。
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体重増加の理由は彼のコンディションにある。昨年10月18日に行われたウルグアイ代表とのワールドカップ南米予選で負傷したネイマールは、翌月に左膝の前十字靭帯と半月板を手術。全治8か月の診断を受け、戦線離脱を余儀なくされていた。
母国で療養中のネイマールだが、公の場で見せた変貌ぶりを嘆く声は小さくない。フランスのスポーツ専門ラジオ局『RMC Sports』は「ロマーリオ氏の誕生日パーティーにネイマールは疑問を抱かせる姿で登場した」とし、「信じられない」「もはやトップクラスでやる気はない」「なぜここまで太ったんだ？」「本人のやる気が表れている」といったファンによる批判や皮肉を紹介した。
ただ、これまでも相次ぐ批判を受けてきた稀代の天才は、自身に対するネガティブな声を見逃しはしない。近影に対する反響が余波を広げていた現地時間1月30日に自身のインスタグラムのストーリー動画を更新。そこで「体重オーバー？ なるほどね。だけど、『デブ』は違うだろ」と語気を強め、自らの腹筋を披露。さらに「俺はそうは思わないね！ ほらな！ ざまーみろだ、アンチども」と強調すると、「ハハ」と笑いながら中指を突き立てた。
リハビリ中に受けた批判に怒りを爆発させたネイマール。彼がふたたびピッチ上で躍動する姿が待たれるところだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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