ソフトバンクから西武に人的補償で移籍した甲斐野央が2月1日に、球団事務所で会見を行った。一時は大ベテランの和田毅が移籍すると思われたが、一転して同一リーグに移籍した甲斐野は、

「緊張している。リーグ優勝、日本一に貢献できるよう勝負したい」

　と所信表明した。渡辺久信GMも、

「明るいキャラクターの好青年。チームにもすぐに溶け込めると思う」

　新天地での活躍に太鼓判を押したのだった。

　強力打線を擁するソフトバンクに勝たなければ、パ・リーグ優勝は見えてこない。球団OBが語る。

「投手目線でソフトバンクの野手を丸裸にできる、またとないチャンス。データのほか、クセから性格まで数字で表れない情報も細かく入手できるのは、チームのとって最大の利点。守護神候補とか言われているけど、本当の目的は情報収集だったりするでしょうね」

　ソフトバンク時代はお茶目でイジられまくるのが甲斐野のキャラクターだったが、

「しばらくは猫を被ろうかな」

　とうそぶいた。これにも、

「西武にはああいう性格の選手はいないから、チームにとって潤滑油になるでしょう。いいピースになると思う」（球団関係者）

　女性問題を起こした挙句、ライバル球団に流出した山川穂高の痛手は大きいが、今回の移籍は最終的にプラスに働くかもしれない。

アサ芸プラス