4日、関ジャニ∞がグループ名を「SUPER EIGHT（スーパーエイト）」に改めることを発表。昨年のジャニー喜多川氏の性加害問題を受け同年10月、長年苦楽を共にしてきたグループ名を変更すると発表していた。
新たなスタートを切った5人だが、現在に至るまで「苦難」があったようで…。
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■今年デビュー20周年を迎える
「SUPER EIGHT」は2004年にデビュー。当時のメンバーは村上信五、横山裕、丸山隆平、安田章大、大倉忠義、渋谷すばる、錦戸亮、内博貴の8人。
だが、2006年に内、2018年に渋谷、19年に錦戸が脱退し、5人で活動することに。メンバー脱退、グループ改名もあったが、今年デビュー20周年を迎える。
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■5人を襲った「解散危機」
晴れてアニバーサリーイヤーとなるが、現在に至るまで苦労もあったようだ。
あるレコード会社関係者は、「グループのメインボーカルを務めていた渋谷さん、錦戸さんが立て続けに辞めたことで、一時はグループの存続も危ぶまれていました。メンバー間で解散の話が出たこともあったそうです。何度も話し合いを重ねて、5人で活動を続けることを決めました。新体制では、音域が広く歌唱力の高い安田さんを中心に上手くまとまり、ツアーも実施しています」と話す。
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■ファンに向けたサプライズイベントも？
5年前の「解散危機」も乗り越え、「SUPER EIGHT」として新たな一歩を踏み出した。今年はファンに向けてのサプライズイベントも計画しているようだ。
「今年8月からアリーナツアー、12月からドームツアーを開催すると報告しました。ドームツアーは、東京ドーム公演も予定されているそうです。新しいグループ名で初めてのツアーになるので、ファンも盛り上がること間違いありませんよ」（前出・レコード会社関係者）。
ステージ上で、5人がどんなパフォーマンスを見せるか期待がかかる。
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■結婚するメンバーが出る可能性も…
今年1月、スマイルアップ（旧：ジャニーズ事務所）では、KinKi Kids・堂本剛がももいろクローバーZ・百田夏菜子と、KAT-TUN・中丸雄一が元日本テレビアナウンサーの笹崎里菜さんと結婚するなど、「結婚ラッシュ」が続いている。この波は、「SUPER EIGHT」に波及する可能性もあるようで…。
「業界内では、SUPER EIGHTからも結婚するメンバーが出るのではないかと噂になっています。メンバーは全員40前後ですし、20周年関連イベントが落ち着いたタイミングで結婚することも十分考えられます。今のところ、22年に広瀬アリスさんとの交際が報じられた大倉さんがゴールイン最有力候補と見られていますが、剛さんのように、これまで交際が報じられていないメンバーが電撃結婚することも考えられます」（前出・レコード会社関係者）。
デビュー20周年を迎えた5人にプライベートで動きはあるのか、今後の動向を注視したい。
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■執筆者プロフィール
某週刊誌の芸能記者を経て現職に。ジャニーズネタなど、芸能ニュースを中心に様々なジャンルを取材する。
チェーン店からローカル店まで様々な飲食店をめぐり、グルメ記事も手がける。仕事も兼ねた毎日のドラマ鑑賞が日課。
今期の推しは、『正直不動産2』（NHK）、『院内警察』（フジテレビ系）、『不適切にもほどがある！』（TBS系）。
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