全国の小・中・高等学校で使用される教科書の製造・販売を行う出版社・東京書籍は「NEW HORIZON プロジェクト」の開始を2月2日（金）にアナウンスした。

同社の発行による英語教科書教材『NEW HORIZON（ニュー ホライズン）』を題材としたプロジェクトとなっており、書籍内の挿絵やテキスト内に登場するキャラクターを扱ったコンテンツの発表などが予定されている。プロジェクトの第1弾として、小説『NEW HORIZON 青春白書 Unit 1 新学期がはじまる前に…』が4月22日（月）に刊行される。

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（画像は「NEW HORIZON プロジェクト」特設サイトより）

『NEW HORIZON』は1966年より刊行されている英語教科書だ。日本国内で使用されている英語教科書の中でも、非常に高いシェア率を誇っている。

2016年度に使用された第15版では大幅な改定が行われ、イラストレーター・電柱棒氏のデザインによる漫画・アニメ調のイラストが紙面に用いられるようになった。

本改定版から登場したキャラクター「エレン先生」こと「エレン・ベーカー」はいわゆる「萌えキャラ」的な人気を博し、インターネットを中心に教科書ユーザーの生徒以外の層にまで波及するものとなった。ツイッターであるユーザーが教科書のカットの写真をアップロードしたことをきっかけとし、「教科書なのに登場人物が可愛すぎる」として大きなミームとなった。

SNS上などでファンアートをはじめとする二次創作が長らく投稿され、教科書のキャラクターを対象としたその異例ともいえるムーブメントは2016年のニュース番組などでも報道された。LINEスタンプやカレンダーなどの商品化も行われたほか、東京書籍が出版する参考書などの一般書籍にも登場した。

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（画像は「NEW HORIZON プロジェクト」特設サイトより）

4月に刊行となる小説『NEW HORIZON 青春白書 Unit 1 新学期がはじまる前に…』は、エレン先生をはじめとする、令和６年度版の改定『NEW HORIZON Elementary』に登場するキャラクターたちを主役とした青春小説となっている。

当時『NEW HORIZON』で英語を学んでいた層にとっては、懐かしくも新鮮なかれらの物語を楽しめることだろう。エレン先生だけでなく、ほかのキャラクターの魅力にも注目してみよう。

ほか、「NEW HORIZON プロジェクト」では小学校英語教科書と一般家庭を繋ぐことをコンセプトに、さまざまなコンテンツが展開予定となっている。続報や今後の展開にも注目だ。

NEW HORIZON プロジェクト　特設サイトはこちら

プレスリリースの全文は以下のとおり。

東京書籍、2024年4月より 「NEW HORIZON プロジェクト」をスタート！

「エレン先生」など小学校英語教科書『NEW HORIZON』の登場キャラを中心とするプロジェクトが開始_004

東京書籍株式会社（本社：東京都北区、代表取締役社長：渡辺 能理夫、以下 東京書籍）は、2024年4月より、小学校英語教科書と一般家庭を繋ぐ「NEW HORIZON プロジェクト」をスタートします。

本プロジェクトでは、「物語は教室をこえて」をテーマに令和6年度の小学校英語教科書『NEW HORIZON Elementary』に登場するエレン・ベーカー先生を中心としたキャラクターたちが教科書を飛び出し、さまざまなコンテンツに展開をしていく予定です。
第１弾として、2024年4月に、教科書のサイドストーリーともいえる小説『NEW HORIZON青春白書 Unit 1 新学期がはじまる前に…』を発刊予定。
以後、特設サイトにて情報を順次公開予定です。

【特設サイトURL】
https://www.tokyo-shoseki.co.jp/books/newhorizonproject/

今後の展開にぜひご期待ください。

※東京書籍株式会社について

東京書籍は1909(明治42)年創業。「教育と文化を通じて人づくり」を企業理念とし、新しい時代に挑戦する個性的、創造的な人材の育成を目指しています。小・中・高等学校の教科書発行部数が最多の教科書業界最大手の出版社です。近年、デジタル教科書など教育用デジタルコンテンツの開発・販売にも注力しています。その他、教育総合ポータルサイト運営、学力・体力テストなどの各種評価事業、一般書籍の発行など教育と文化に係る幅広い事業活動を行っています。