巨人に所属する現役選手のなかで、圧倒的実績を残しているのが坂本勇人だ。坂本のキャリアは、一見順風満帆に見えるが実は2013〜2015年の打撃面は低空飛行だった。続く2016年にキャンプを迎えた際に、坂本は松井秀喜からの指導によって、軸足に重心をおく低く沈み込むようなフォームに改良。これにより、低調だった打撃が一気に開眼。リーグのみならず球界全体でもトップクラスの打撃成績を残すようになった。
後輩のブレイクに一躍買った松井だが、影響を受けたのはなにも坂本だけではない。現在の4番・岡本和真も松井の指導で飛躍を遂げた一人。そして、今シーズン、松井氏の指導によって“覚醒”が期待されるのは、4年目の秋広優人だ。
◆“指導された”坂本の打撃成績は…
下記が坂本の松井の指導した前後年の打撃成績である。
2015年：打率.269、12本塁打、68打点 、OPS.754
2016年：打率.344、23本塁打、75打点 、OPS.988
一目瞭然で成績が変わっているのがわかる。このシーズンを機に坂本の打撃は、大きく変わり、2019年には打率.312 40本塁打 94打点 OPS.971を記録し、MVPに輝いた。指導の効果はてきめんだった。
◆同じく岡本も成績が向上
岡本和真に関しては、鳴物入りでプロ入りするも、なかなか結果を出せずにいた。しかし、プロ入り4年目となる2018年のキャンプで松井から軸足に体重を残す打法を伝授され、若干22歳で「巨人の4番」として認められる打者にまで成長。
下記が松井の指導した前後年の打撃成績である。
2017年：打率.194、0本塁打、2打点、OPS.512
2018年：打率.309、33本塁打、100打点、OPS.935
岡本も、坂本と同様に指導されたシーズンを機に打撃成績が向上。このシーズンから6年連続30本塁打を記録しており、巨人の生え抜きでは松井以来だ。WBC出場で疲れが残るシーズンで、しかも投高打低の時代にシーズン40本塁打を達成していることが、非常に評価されるポイントだ。今シーズンは、かつて松井も記録した“7年連続30本塁打”に挑戦する。
◆3年目の松井と秋広の成績を比較してみると…
松井と同じ背番号55を背負い、将来の中軸になることを期待されている秋広優人。昨シーズンは、ゴールデンウィーク前に一軍に昇格し、しっかりとチャンスを物にした。一軍定着後は、クリーンアップを任されるほど打力が成長し、特別守備が上手いというわけではないが、一塁手と外野手（左翼手・右翼手）を守ることでチーム事情にも応えた。
今年のキャンプでは松井氏が秋広をどのように育成するか注目されている。松井氏の3年目、4年目と秋広の3年目の成績は下記になる。
松井秀喜
3年目：打率.283、22本塁打、80打点、OPS.845
4年目：打率.314、38本塁打、99打点、OPS1.023
秋広優人
3年目：打率.273、10本塁打、41打点 、OPS.720
松井氏の凄さは置いておいて、秋広が現代野球でこの成績を残すことは非常に素晴らしい。持ち前の長打力を実戦で活かせるようになれば、30本塁打も夢ではないだろう。
かつての打線の軸である坂本と丸はベテランの域に達している。そのため、秋広がチームの軸となる長距離砲として独り立ちし、2年目を迎える浅野が期待通りの成長をすれば、迫力ある打線になることは間違いない。
＜TEXT／ゴジキ＞
【ゴジキ】
野球評論家・著作家。これまでに 『巨人軍解体新書』(光文社新書)・『アンチデータベースボール』（カンゼン）・『戦略で読む高校野球』（集英社新書）などを出版。「ゴジキの巨人軍解体新書」や「データで読む高校野球 2022」、「ゴジキの新・野球論」を過去に連載。週刊プレイボーイやスポーツ報知、女性セブンなどメディアの取材も多数。Yahoo!ニュース公式コメンテーターにも選出。日刊SPA!にて寄稿に携わる。Twitter：@godziki_55
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