いま、ささいなミスに対して高圧的に怒鳴りつける「中年クレーマー」が増えていると、公認会計士で作家の田中靖浩氏はいいます。この背景にはいったいどんな問題が隠されているのか、詳しくみていきましょう。
ふざけるな！…店員の“許しがたいミス”に怒鳴る50代
「ふざけるな！」
のどかな店内に怒気を含んだ声が響いた。たまたま居合わせた数名の客が心配そうにレジ前の様子をうかがう。自ら発した大声で河西（仮名）の興奮はさらに高まる。クレーマーとは何だ。あまりに失礼じゃないか。テーブル越しに睨みつけると、若い男性店員はうつむいたままだ。
「たいへん失礼をいたしました」
お詫びの言葉とともに店長が姿を見せた。何度もお辞儀を繰り返す店長。まだ若いけれど、後ろの男性店員をかばう姿は、まるで母と息子に見える。型通りのお詫びをすませてから、店長はアルバイトからも事情を聞いた。
発端は河西が先日注文した書籍を、このアルバイトが取り置きを忘れて売ってしまったことだった。入荷の電話をもらってわざわざ来たのに肝心の本がない。その上、「改めて注文しますので数日お待ちください」と言われて呆れた。
間違えた上に、再度注文しろとはトラブル対応がなってない。許しがたいミスと対応だった。
やさしさで言ってあげたのに、クレーマーだと!?…結局“1時間以上”説教
「小さなミスから組織はダメになる」これは長年経理の仕事をしてきた私の信念だ。二度とこんなことが起こらぬよう、店と彼のためを思ってわざわざ言ってあげたのは私のやさしさなんだ。しかも、できるだけ穏やかに話した。
それなのに、背中越しに聞こえた「クレーマー」の一言。これにカチンときて踵［きびす］を返し、どういうことだとカウンター内を怒鳴りつけた。
一部始終を聞き、「誠に申し訳ありませんでした」と再び頭を下げる店長。「そっちがミスしたくせに、クレーマー呼ばわりとはひどいじゃないか」「ごもっともです。非はこちらにあります。でも、店員たちはお客様のことをクレーマーと言ったのではありません。ミスをするとクレームがつくから気を付けようと話しただけなんです」と言い訳した。
ちがう。明らかにクレーマーと言った。再び感情が高まった私は、店長に向かって1時間以上文句を言い続けた。店長はうなずきながら、黙って聞いていた。
早期退職→転職に失敗…ささいなことでイライラするように
河西敏夫54歳。妻、大学1年の息子と3人家族。仕事は財閥系メーカーの経理部長。この肩書きは来年まで。そこで役職定年を迎えるため、来年春から部長から格下げになる。
役職定年に先立って早期退職の募集があった。河西はこの早期退職に応募するつもりだった。会社に居残るのはやめて、中小企業へと転職する。それができるのが経理職だと思っていた。工場の原価計算から決算・税務まで一通りの経理実務を経験した自分は、中小企業メーカーから歓迎されるはずだと信じていた。
しかし、その目論見はみごとに外れた。転職エージェントに誘われて登録したものの求人はごくわずか、しかも給料はお話にならない安さだった。
「自分はこれっぽちの価値なのか」
河西は自分の甘さを思い知った。頭ではわかっていたが現実は格別だ。さらにショックだったのが、同期入社2人が転職を果たしたこと。営業と人事の彼らが転職できて、なぜ経理の自分はダメなんだ。
早期退職に失敗した頃から言い知れぬ無力感に包まれ、ささいなことでイライラするようになった。
尽きぬお金の不安、居場所のない家…
「これから、どうなってしまうのだろう」
自分の処遇や仕事内容、そして収入に不安はつきない。役職定年になれば給料は3割も下がる。まだ息子の学費もあるし、住宅ローンも残っている。頼りの貯金もここ数年は減る一方。まるでわが身が削られるようだ。
金の心配だけで気分がふさぐというのに、さらに憂鬱なのが家庭のこと。 高い学費に耐え、家族のために買ったマイホーム。そのために毎日の長時間通勤と職場の理不尽に耐えてきた。
それなのに、わが家から会話が消え、自分の居場所がなくなってきている。ささいなことで不満が溜まるうちに家族との会話がなくなった。必要なこと以外話さない日々。妻と子どもは笑顔で冗談を言い合うが、私がその輪に入ることはない。これからずっとこんな寒々しい日々が続くのかと思うと気が滅入る。
私はいったい何のために働いてきたのだろう。何のために生きているのだろう？ いつものようにベランダへ出ると、河西は夜空を見上げながらため息をついた。
「明るく楽しい老後」は不可能なのか？
寿命が伸びるにつれ増大する「老いへの恐れ」
「誰もが長生きしたいと願うが、誰も老人にはなりたくない」これはスウィフト『ガリバー旅行記』に出てくるセリフです。18世紀のアイルランドを生きた人々も、私たちと同じく「老いへの恐れ」を抱いていたことがわかります。
そこから300年、私たちは当時より長生きできるようになりました。この先まもなく多くの人が「100年生きる」時代がやってきます。
しかし、平均寿命の物理的な長さは、質的な豊かさを保証してくれません。「老いへの恐れ」はむしろ大きくなり、ときに長生きが不幸を招くことさえあります。貧困・病気・家庭不和……そんな老後だとしたらたしかに老人になりたくありません。
書店で怒鳴った河西氏は架空の人物ですが、個々のエピソードはすべて実話に基づいています。
・早期退職の失敗
・役職定年への不安
・会話のない家庭
これらは決して人ごとではありません。50代の多くが抱えている問題です。
人生100年時代といわれる長寿時代のいま、これまで国がつくってきた各種社会保障制度がうまく機能しなくなってきました。
老人の面倒をみきれなくなってきた国は、会社へその面倒を押し付けます。高年齢者雇用安定法が改正され、会社は段階的に「定年の引き上げ」を行っています。しかし会社のほうにも余裕がありません。「雇用は守るが給料は保証しない」役職定年制度によってなんとか対応しているといったところ。
いつの時代にも起こる「誰が高齢者の面倒をみるか」の押し付け合い。それが日本でも起こっています。だからこそ、私たちはスウィフトの言葉に挑戦したいのです。「長生きして、明るく楽しく過ごす」──目指すべきはこれです。
いつまでも気の合う仲間と食べて飲んで働いて笑う。年下の人から「あんなふうに年を取りたい」と見本のように過ごす。そんな老後を目指したいもの。
その道のりは簡単ではありません。少し間違えると河西氏のような「不機嫌な老人」への道を歩んでしまいます。それを避けるにはどんな準備をすればいいのでしょうか？
優雅な「年金暮らし」は過去の話
河西氏のような50代クレーマーが増えた背景には、高齢サラリーマンに対する会社の処遇が悪化している事実があります。
この国の会社は「雇用を守る」ことを大切にします。簡単に従業員をレイオフする欧米の会社と比べて、その家族経営的態度は立派ですが、しかしながら「雇用を守る」のは稼ぎがあるからできること。収益力が落ちた会社で「待遇が悪くなる」のは仕方ありません。
かつての栄華を誇った巨大メーカーで役職定年制が導入されたり、年功序列賃金の見直しが行われているのは必然の流れでしょう。日本の会社がかつての輝きを取り戻すならともかく、これからも業績低迷が続くとしたら、高齢社員の冷遇は止まらないことでしょう。では河西氏のような50代はどうすべきなのでしょうか？
定年を控えたシニアが選ぶべき道は…
会社勤めにはいつか「定年」がやってきます。定年の日をもってサラリーマンを引退し、その後は悠々自適な隠居生活を送る──これまではそれが可能でした。しかし、もはやそれは「過去の話」と考えたほうがいいでしょう。
・収益力が低下して高齢者の面倒をみられない会社
・寿命が伸びて定年後も長く生きる本人
これらを考え合わせると「定年まで同じ会社で働いて、その後は年金生活」の常識は崩壊寸前です。だからといって定年前に募集される早期退職に応じ、転職することもそれほど簡単ではありません。
そこで私は「定年後フリーランス」という方法を提案したいのです。
田中 靖浩
作家／公認会計士
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