いまや「サンライズ瀬戸・出雲」だけになってしまった定期寝台特急ですが、かつては多種多様な寝台列車が存在していました。なかでも、「最も面積が広い」「個室の」寝台は何でしょうか。ランキング形式で上位10選を紹介します。
クルーズトレインは除外
寝台車が日本の鉄道で初めて登場したのは1899（明治32）年のこと。私鉄の山陽鉄道でした。この時は開放形寝台車でしたが、1917（大正6）年に官営鉄道が4人用個室寝台を初採用します。5035形寝台車です。
それ以降、現在に至るまで日本の鉄道には個室寝台車が存在してきました。特に戦前は皇室用客車や要人用の個室付き客車など、特別な設備の車両も製造されたため、戦後より豪華な車両も見られました。
例えば京都鉄道博物館に保存されたマロネフ59形は、製造時はマイロネフ37290形でしたが、同型車は後に14号御料車になったほどです。14号御料車には豪華な特別個室がありました。大型ソファ3脚を備えた居室部分と、寝台幅1.06mの寝台を2つ備えた寝室、さらに洗面室とシャワー室がそれぞれ独立して設置されていました。個室幅は1.862m、個室長さは居室・寝室が6.225m、シャワー室と洗面所を含めると8.77mあり、個室の床面積は16.3平方メートルにもなりました。
ただし戦後にこのような豪華車両は長く製造されませんでした。「走るホテル」といわれた20系客車でも、1人用個室「ルーメット」が床面積1.98平方メートル、「2人用個室」でも2.7平方メートルです。14・24系寝台車では、1人用A個室寝台のオロネ25形が2.23平方メートル、2人用B個室寝台「デュエット」が約3.7平方メートル、4人用B個室寝台「カルテット」は3.73平方メートルでした。
それでもJRが発足すると、豪華寝台特急「北斗星」「トワイライトエクスプレス」が運行開始し、個室寝台の面積は大きく広がります。では最も広い列車は何か。歴代の寝台特急において、ランキング形式で比較していきましょう。
なお「トワイライトエクスプレス瑞風」などクルーズトレインについては、室内広さを正確に算出できないこともあり、除外します。
24系とE26系が拮抗
■10位：E26系客車 2人用A個室寝台「カシオペアツイン」／5.3平方メートル
寝台特急「カシオペア」（現・団体列車「カシオペア紀行」）で最も多い個室です。平屋・2階・階下の3タイプがありますが、床面積はほぼ同じです。
寝台はL字型に配置され、レール方向と枕木方向の好きな方で寝られます。個室内には洗面所とトイレを備えた区画があります。平屋タイプの一部は3人利用に対応しています。
■9位：24系客車 1人用A個室寝台「ロイヤル」／約5.7平方メートル（シャワー室含む。以下同）
寝台特急「北斗星」「トワイライトエクスプレス」などに連結されていました。シャワー室を備えた個室寝台として、登場時から最終運行までプラチナチケットでした。
ソファとテーブル、寝台と座席を兼ねた居室部分は2.03ｍ、シャワー・トイレ室は0.9ｍの室内長さがあり、寝台は補助ベッドを展開することで2人用としても使えました。
■8位：E26系客車 2人用A個室寝台「カシオペアコンパート」／5.8平方メートル
「カシオペアツイン」の車いす対応型です。この個室は2段寝台で、床も車いすを展開することに配慮して、やや広くなっています。
■7位：24系客車 2人用A個室寝台「スーペリアツイン」／8.9平方メートル
究極の豪華車両「夢空間」の個室です。寝台幅80cmのシングルベッドが2つ、ソファ、クローゼット、テレビ、電話を備えた居室部分（長さ3.25m）と、バスタブ、シャワー、トイレを備えた浴室部分（1.23m）に分かれていました。
■6位：E26系客車 2人用A個室寝台「カシオペアデラックス」／9.9平方メートル
寝台特急「カシオペア」に1室だけ存在します。個室長さはシャワー室を含むと5mあります。L字型の寝台に加え向い合せのソファもあり、シャワー室もあるので、設備としては「カシオペアスイート」と大差ありません。
上位には「スイート」が
■5位：24系客車 2人用A個室寝台「スイート」（方窓タイプ）／11.26平方メートル
寝台特急「トワイライトエクスプレス」最上級個室の中間車タイプです。居室長さは4.5mもあり、寝台幅82cmのシングルベッドが2つと、寝台にもできる向かい合わせソファがありました。テレビと冷蔵庫も設置されていました。
シャワー室はトイレとシャワー室が分離され、両方を含めた個室長さは5.79m。乗り心地は後述する展望室タイプより上でした。
■4位：E26系客車 2人用A個室寝台「カシオペアスイート」（メゾネット）／13.57平方メートル
寝台特急「カシオペア」の最上級個室で、個室内が2階のリビングと、階下の寝室に分かれています。上下とも個室長さは2.83m（階段を含めると3.48m）、個室幅は1.99mです。個室内にはシャワー、トイレが設置された区画も用意されています。リビングのソファを寝台に転換することで3人利用も可能でした。
■3位：E26系客車 2人用A個室寝台「カシオペアスイート」（展望室）／13.66平方メートル
同じく「カシオペア」の最上級個室で、編成端に連結されているため、展望を独占できます。個室長さはシャワー室を含むと5.18m、含まないと4.21mです。居室部分は寝台幅85cmのシングルベッド2つと2人用ソファがあり、ソファの部分はカーテンで仕切れます。
車体幅2.88mが個室幅になります。壁の厚さを引くと2.44mという資料もありますが、乗車した実感としては、もう少し広く感じられました。
■2位：24系客車 2人用A個室寝台「スイート」（展望室）／14.29平方メートル
寝台特急「トワイライトエクスプレス」の最上級個室です。列車の端に連結され、展望を独占できました。個室長さはシャワー室を含むと4.93m、含まないと4.25m。個室幅は2.75mです。
居室内には寝台幅82cmのシングルベッドが2つと、向かい合わせソファがあり、ソファを転換すれば3人利用もできました。このソファは自由に動かせるので、後方に向けて展望を楽しむこともできました。
テレビや冷蔵庫も備わるため、定期運行の寝台特急としては最高の設備でした。
1位は？
■1位：24系客車 2人用A個室寝台「エクセレントスイート」／14.6平方メートル
臨時寝台特急「夢空間北斗星」などの目玉だった、超豪華個室です。居室部分は6.1mあり、寝室とリビングが別々に区切られていました。リビングと寝室にそれぞれテレビもありました。バスタブを備えた浴室は「スーペリアツイン」と同じですが、配色がやや異なりました。
寝室は寝台がL字型に配置されていましたが、寝台幅は125cmあり、1人あたりの幅では寝台特急で最長。寝台料金は2人分で6万7280円と「スイート」「スーペリアツイン」「カシオペアスイート」の5万980円を上回り、こちらも最高でした。
設備としてはクルーズトレインに匹敵し、寝台の寝心地も素晴らしい車両でしたが、車端部の個室なので揺れがありました。
ちなみに「カシオペア」以外の現役車両は、寝台特急「サンライズ瀬戸・出雲」の1人用A個室寝台「シングルデラックス」が4.8平方メートル、2人用B個室寝台「サンライズツイン」が3.8平方メートル。夜行特急「WEST EXPRESS 銀河」の2人用グリーン個室が3.9平方メートル、3～4人用簡易個室「ファミリーキャビン」が床面積4.8平方メートルです。
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