昨年の『第74回NHK紅白歌合戦』では、ポケットビスケッツ（千秋、内村光良、ウド鈴木）とブラックビスケッツ（ビビアン・スー、南原清隆、天野ひろゆき）が復活し、大きな話題を呼んだ。2組は『ウッチャンナンチャンのウリナリ!!』（1996年～2002年放送／日本テレビ系）から生まれたユニットで、共に100万枚を超えるヒット曲を送り出した。
“バラエティ番組発のユニットを売り出す”という手法を編み出したのは、欽ちゃんこと萩本欽一（82）だった。1981年、企画・構成・演出も務める『欽ドン!良い子悪い子普通の子』（フジテレビ系）ではフツオ（長江健次・59）、ヨシオ（山口良一・68）、ワルオ（西山浩司・63）の3人でイモ欽トリオを結成し、作詞・松本隆、作曲・細野晴臣の『ハイスクールララバイ』を発売した。
同曲は104万枚を売り上げ、当時の人気音楽番組『ザ・ベストテン』（TBS系）では8週連続1位を獲得。最高視聴率41.9％の1981年9月17日にも1位に輝いた。番組の最後に登場する1位について、山口はこんな感想を抱いていた。
《僕たちはいろんなアイドルを間近で見たいんですよ。だから、いつも楽屋でモニターを見ていて『つまんないね』て言っていました（笑）》（2020年3月27日配信／テレ朝POST ※原文ママ）
3人は一昨年、イモ欽トリオとして全国ツアーを開催。現在、長江はスペシャルユニット『長江健次とカラフルパレット』で3月にシングル発売を控え、西山は3月にライブ開催予定と音楽活動に力を入れている。山口は劇団東京ヴォードヴィルショーに所属し、『噂の！東京マガジン』（BS-TBS）にも出演中だ。
イモ欽トリオが芸能界を席巻していた頃、斉藤清六（75）の音痴ぶりも話題になっていた。『欽ちゃんのどこまでやるの！』（テレビ朝日系）で“たよりないアナウンサー”を演じていた彼は、1982年8月にLP『なんなんなんだ!?』をリリース。作曲家・宮川泰の自宅を訪れてレッスンを受ける様子も収録され、清六は《歌に対する哲学は持ってます》と語っていた。
《僕が歌を誰に捧げるかって、よく大衆から聞かれることがある。でも、すぐ答える僕って好きになれない。でも、歌を愛する人間なら説明はいらないと思う》（1982年8月発売／LP『なんなんなんだ!?』）
近年、2時間ドラマなど俳優業中心の清六だが、昨年5月にはバラエティ番組『天然素材NHK』に出演。カラオケで近藤真彦の『ギンギラギンにさりげなく』を披露し、40年前と変わらぬ音程の整わない歌声で視聴者を困惑させた。
清六が「村の～時間の～時間です」「バイナラ、ラナイバ」などのフレーズで人気を博していた『欽どこ』からは、わらべ（高部知子・56、倉沢淳美・56、高橋真美・56）が1982年12月に『めだかの兄妹』でデビューし、88.5万枚を売り上げた。
高部はスキャンダルに見舞われて脱退したが、1983年12月発売の『もしも明日が…。』は96万枚を超え、1984年のオリコン年間シングルチャート1位を獲得。チェッカーズや中森明菜を抑えての快挙だった。音楽番組に出演する際、高橋は萩本からこんな言葉をもらったという。
《『歌のプロの人たちの邪魔にならないように』と言われていました。 私たちは歌手ではないので、『歌はいいから、それよりトークで頑張りなさい』と言われていました。それで、何度も何度もトークの練習をさせられました。『嬉しい』や『楽しい』といった、単純な返答は許されませんでした》（2023年12月17日配信／Smart FLASH）
高橋は現在もタレントとして活躍中。倉沢は1995年にオーストラリア人と結婚し、2011年からはドバイに移住。娘のケイナ（25）は2021年にカナダのトロント大学を卒業。以前も単発でテレビ出演していたが、昨年から日本の芸能界で本格的に活動を開始した。
高部は1993年12月29日放送の『欽ちゃんのどこまでやるの！スペシャル』で番組に手紙を寄せ、電話出演。「見栄晴兄ちゃん、ダメだよ、競馬ばかりやっちゃ」などと話した。現在は精神保健福祉士、公認心理師として働いている。
■小西は主治医から「脾臓が破裂し、即死するかもしれない」と
1982年10月開始の『欽ちゃんの週刊欽曜日』（TBS系）からは風見慎吾（現しんご・61）が『僕笑っちゃいます』でソロデビュー。作詞・欽ちゃんバンド、森雪之丞、作曲・吉田拓郎という豪華布陣だった。
《大将からある日突然、『おまえ、歌唱うから』って言われたんです。（中略）早速、ボイストレーニングに行くことになりました。ところがそれを知った大将がすぐに『行くな』と仰いまして。『唱えとは言ったけれど、上手に唱えとは一言も言ってない』と》（2014年6月号／雑誌『昭和40年男』）
未熟さが受けたのか、『僕笑っちゃいます』は33万枚のヒット。4枚目の『涙のtake a chance』ではブレイクダンスを披露し、日本に広めた先駆者となった。そのブレイキンは今夏のパリ五輪で競技種目に加わった。
風見は昨年1月、妻と娘の住むロサンゼルスに語学留学。時折、欽ちゃんのYouTubeで現地での大谷翔平選手の人気ぶりなどをレポートしている。
番組で風見が『僕笑っちゃいます』を歌唱する際に後ろで踊り、清水由貴子とのデュエット曲『銀座の雨の物語』も発売した小西博之（64）は45歳の2004年12月にがんの告知を受けた。主治医から「椅子から転げ落ちたりしたら、衝撃で脾臓が破裂し、即死するかもしれない」と宣告されたが、5年後に完治。2017年には本誌で萩本と対談し、感謝を述べた。
《僕が自分のがんを受け入れることができたのは、大将の教えがあったからです。大将は常々、『小西、人生は50対50だよ。どんな人でも幸せと不幸せは同じようにくるんだよ』と、話してくれていましたよね》（2017年9月5日号／女性自身）
小西は現在、俳優業も続けながら、日本航空高等学校通信制課程東京キャンパスの校長を務めている。
これらのユニット、歌手を売り出した『欽ドン！』は38.8％、『欽どこ』は42.0％、『週刊欽曜日』は31.7％（ビデオリサーチ調べ／関東地区）という最高視聴率をマーク。萩本は“視聴率100％男”と呼ばれた。その欽ちゃんは、82歳の今も血気盛んだ。3年前からYouTube配信を続け、今年1月には欽ちゃん劇団出身者や三宅祐輔と共に『欽ちゃんライブ 日本の笑いを世界へ』を開催。コント55号を彷彿とさせる奇抜な設定とツッコミで、会場を沸かせた。そして、2月12日（月・祝）には『欽ちゃん＆香取慎吾の全日本仮装大賞』（日本テレビ系）が3年ぶりに放送される。
“大将”こと萩本欽一を筆頭に、40年以上経った今も“欽ちゃんファミリー”はそれぞれの場所で輝きを放っている。
（文：岡野誠）
【PROFILE】
岡野誠
ライター、松木安太郎研究家。著書『田原俊彦論 芸能界アイドル戦記1979-2018』（青弓社）では、膨大な資料を元に〈田原俊彦がムーンウォークを日本で初めて取り入れた〉説を多角的に証明。〈突然蒸し返され始めた「ビッグ発言」〉など通説を覆した。巻末付録では田原の1982年、1988年の全出演番組（計534本）の視聴率やテレビ欄の文言、番組内容なども掲載している。
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