中日ドラゴンズの中田翔選手が杉谷拳士氏のYouTubeチャンネルに出演。新人時代の大谷翔平選手について語った。
■中田選手が杉谷氏のYouTubeに出演
北海道日本ハムファイターズで先輩後輩の間柄だった中田選手と杉谷氏がトークをした今回の動画。
中日移籍の心境やファイターズ時代の思い出話に花を咲かせたあと、話題は大谷翔平選手へと移る。
杉谷氏が「大谷翔平って選手が出てくるんですよ。翔平が2013年に入団。最初に大将（中田選手）が翔平を見たとき、どう思いましたか？」と質問した。
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■「バケモノだと思った」
中田選手は「たぶんね、俺最初にあいつ見たとき、東京ドームでのピッチングだったんよ。オープン戦か、なんかやねん」と語る。
続けて「1打席か2打席で出て、裏でマッサージをしてもらっていて。翔平が投げるというときだけ、ベンチに行って見ていたのを覚えている」と振り返る。
そして「その時は衝撃を受けたな。こいつバケモンだなと思った」と話した。
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■「度肝を抜かれた」
中田選手は「1年目は翔平もまだ、今と違ってめちゃくちゃ細かったやん、ヒョロヒョロやったあいつも。パっと見ていて、細い身体からえげつない球を投げるわけやん、度肝を抜かれたな」とコメント。
また、「1球か2球見て、そこからトレーナー室に戻って、マッサージ受けながら言ったもん、あいつ絶対バケモンになるわって。ホンマにバケモンになった。思っていたより凄い選手になった」と語った。
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■ピッチャーのほうが凄かった
大谷選手について杉谷氏は「二刀流があそこまで…」と語ると、「翔平のポテンシャルがあったら、たぶん投げるほうでもすごい選手になっているし、バッターとしてもすごい選手になっている。それを二刀流としてこなしてるってことが凄くない？」と中田選手は語る。
また、「バッターとしてはどうでしたか？」という質問には「18、19の子にしては凄いなっていう感じかな。初めはそういう感じにしか映らなかった。18歳にしてはすごいかもね、ぐらい。 ピッチャーのほうが凄かった、バケモンになると思った」と話していた。
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■3年目に最多勝
大谷選手はファイターズ時代、2013年に投手として高卒新人で3勝を上げると、2年目に11勝、3年目は15勝5敗で最多勝、最優秀防御率のタイトルを獲得する。
2016年の4年目は10勝4敗で、打者としても22ホームランを放ち、大車輪の活躍。中田選手やブランドン・レアード選手、西川遥輝選手など役者の揃ったファイターズは、日本シリーズで広島東洋カープに勝ち、日本一になっている。
■中田選手が大谷選手を語る
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