野球解説者の高橋慶彦氏が、自身のYouTubeチャンネルで新井貴浩監督率いる古巣・広島東洋カープの2024年シーズン優勝を予想した。
■今季の広島はどうなる？
高橋氏は今シーズン2年目となる新井監督に「2年目のジンクスって、監督業にもあてはまるのかな？」とつぶやく。
スタッフが「わからないですよね。去年よりも（他球団が）調べられては来ますよね、チームを」と指摘すると、高橋氏は「ただ、ヤクルトとか横浜とか、中日が底上げしてくるわけやろ。 去年（他球団が）コケたから、2位になったということもあるわけでしょ、正直に言うとね」と語った。
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■ピッチャーを前面に出して…
さらに高橋氏は「でも2位は2位なんで。力があったから2位になれただけであって、コケなかったから。今度は相手チームもコケなくなるからね」と指摘。
続けて「そこでどう戦っていくか。今度はピッチャーを前面にだして、打たなければいけないということになるんで」と話す。
スタッフが「中日もあれだけ補強しましたから。中田翔くんも入りましたし」とツッコミを入れると、高橋氏は「そうだね。金髪にしてね」と語り、中田翔選手と食事に行った際のエピソードを回想した。
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■カープ優勝を予想
高橋氏は今年のカープについて「気を引き締めていかなきゃいけないところがよね。楽しみだね、この外国人2人は」とマット・レイノルズ選手とジェイク・シャイナー選手に期待を寄せる。
話を聞いたスタッフが「計算できるといいですよね。ずばり、今年の広島東洋カープ」と声をかけると、高橋氏は「優勝ですよ、優勝。2位だろ、去年。ステップアップしているよ、ちゃんと。いいやん、いつも言うだろ、俺はファンだから」と語った。
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■阪神と迷う場面も
スタッフが「一応公言しておかなければいけないじゃないですか」と笑うと、「阪神も来るで。もともと阪神ファンだから」と高橋氏はつぶやく。
迷う高橋氏に「じゃあ、2024年度、セ・リーグ王者は広島カープということでファイナルアンサー？」とスタッフが問いただすと、同氏は数秒悩み「ファイナルアンサー」と話していた。
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■昨年2位に躍進
広島カープは昨年就任1年目の新井監督が解説者の低評価を覆し、チームを前年の5位から2位に躍進させた。
今季は西川龍馬選手がFAでオリックス・バファローズに移籍したものの、外国人野手を2人補強。攻撃力の向上と新井監督の采配で、2018年以来の優勝を狙う。
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