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米カリフォルニア州南部の町で今月16日、35歳の男性が自宅裏庭で飼い犬に襲われ死亡した。当局は裏庭にいたピットブル13頭を捕獲しており、男性はブリーダーをしていたようだという。米ニュースメディア『FOX 11 Los Angeles』などが伝えた。

カリフォルニア州南部コンプトンに住むドミニク・クーパーさん（Dominic Cooper、35）が16日午前7時10分頃、自宅の裏庭で死亡しているのが発見された。ドミニクさんと連絡が取れなくなったことを心配した恋人が自宅を訪れ、ロサンゼルス郡保安官事務所に「飼い犬に襲われたようだ」と通報したことがきっかけだった。

地元テレビ局『KTLA』が空から撮影した映像では、裏庭に複数の大型ケージが設置されているのが分かり、ドミニクさんの遺体はその中の1つで血まみれの状態で見つかったという。同保安官事務所によると、監視カメラは襲撃の一部を捉えていたそうで、会見では次のように述べていた。

「ドミニクさんが襲われたのは前日の午後7時半から8時のことだった。彼は当時、犬に餌を与えていて、その最中に飼い犬数頭がけんかを始めたことが襲撃に繋がったようだ。」

なお遺体が発見された16日、同郡動物管理局（アニマルコントロール）は、裏庭でピットプルの成犬5頭、生後4か月から6か月の子犬8頭の計13頭を捕獲していた。そのうちの数頭はかなり興奮しており、スタッフらは捕獲棒などを使ってかなり慎重に対応したようだ。

13頭は現在、ドミニクさんの父親の同意を得て「ダウニー動物ケアセンター（DACC）」の保護下に置かれ、獣医による検査が行われているものの、襲撃に関わった個体が安楽死されるかどうかについては明らかにされていない。

保安官事務所は、ドミニクさんがピットブルの飼育・販売に関わっていたとみて調べを進めているが、近隣住民の一人は「この辺りで飼い犬が人を襲った事故は初めてだよ。ただ飼い犬が数頭逃げ出して、うちのニワトリを襲ったことがあったけどね」と述べ、戸惑いを隠せない様子だった。また、コンプトン動物保護団体のダミアン・ウェスレーさん（Damian Wesley）は次のように語った。

「人々は飼い犬をしっかり世話する必要がある。また『飼い犬が人を殺してしまったり傷つけたりすることが可能である』ということを理解しなければならない。」

米コロラド州の法律事務所「Fuicelli ＆ Lee」のウェブサイトによると、アメリカ国内で2010年から2023年10月の間に犬の襲撃で死亡したのは487人で、そのうち約60％がピットブルまたはピットブルのミックス犬によるものだという。またピットブルとロットワイヤーはアメリカで飼われている犬の6％にしか過ぎないものの、この2種による死亡者は全体の77％を占めているそうだ。

カリフォルニア州の多くの都市では、去勢や避妊していないピットブルの所有を禁止する条例を可決しているが、コンプトンは含まれていないそうで、このニュースには次のようなコメントが寄せられた。

「コンプトンという場所柄、被害者は闘犬ビジネスに関わっていたに違いない。もしそうだとしたら、起こるべくして起きたこと。酷い飼い主だよ。」
「闘犬として育てられ、虐待されていたのだろう。」
「これはカルマだよ。」
「5頭の成体のピットブルを庭で飼うなんて、命を危険に晒しているのと同じ。」
「ピットブルを飼うなんて、いつ爆発するか分からない手榴弾を抱えているようなもの。」
「全く同情しない。ピットブルのブリーダーなんて、違法にすべき。」
「安らかに。」

ちなみに2022年には米オクラホマ州で、当時1歳10か月だった男児が近所のピットブルに襲われ重傷を負っていた。男児は顔を引き裂かれ、喉の奥まで見えたという。

画像は『KTLA　「Pit bull breeder mauled to death by his own dogs in Compton」』『FOX 11 Los Angeles　「Authorities identify Compton pit bull breeder mauled to death by his own dogs」』『Baby JJ and family　TikTok「Please watch like and share!」』『NBC News　YouTube「Video captures mother saving toddler attacked by dog」』『The Irish Sun　「DOG ATTACK Man died when 52kg XL Bully ‘crushed his voice box’ in horror attack after beast bought from travellers on Snapchat」（Credit: Alamy）』『The Daily Star　「Boy, 11, had 70％ of scalp torn off after being viciously mauled by three pit bulls」（Image: CEN）』『New York Post　「Baby loses 5 fingers in pit bull puppy attack, mother charged with neglect」（Charlotte County Animal Control）』より
（TechinsightJapan編集部　A.C.）

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