誰もが名優と認める俳優ラッセル・クロウ。彼にとって監督第2作となるミステリー・サスペンス『ポーカー・フェイス／裏切りのカード』が3月1日(金)より公開される。監督に加え脚本に主演と三役を兼ねた意欲作で、ここでクロウが演じるのは謎を秘めた億万長者のジェイク。これまでと違う一面を見せてくれる。
【写真を見る】ラッセル・クロウが邪悪な魂と対峙！実在のエクソシスト、アモルト神父を演じる『ヴァチカンのエクソシスト』
というのも、ラッセル・クロウは感情の俳優だ。実はプライベートでも感受の起伏の激しい性格と言われ、少々強面の風貌のせいもあるが、圧倒的な表情で観る者に迫ってくる。だがそれだけではない。抑えた芝居の時でも眼の奥で、その人物の心情を訴えかけてくる。『グラディエーター』(00)の勇壮果敢な剣闘士マキシマスや『アオラレ』(20)のサイコな運転手クーパーでも、それとは真逆のキャラクターである『ヴァチカンのエクソシスト』(23)の敬虔な神父アモルトでも同じで、演じている人物の感情をこちらにぶつけてくるのだ。これまでラッセル・クロウが演じてきたキャラクターを振り返ると共に『ポーカー・フェイス／裏切りのカード』で挑んだ新たな役柄に迫る。
■職務と自身の正義を貫く刑事魂
ラッセル・クロウが一躍注目されたのがジェームズ・エルロイのベストセラー小説をカーティス・ハンソンが監督した『L.A.コンフィデンシャル』(97)。1950年代のマフィアが血の抗争を繰り広げていたロサンゼルスを舞台に、コーヒーショップで客と店員が皆殺しにされる残忍な事件が起こり、腐敗した警察のなかでそれぞれの正義を貫く若き2人の刑事が事件の真相に迫っていく。
クロウが演じているのは上司や同僚にも信頼されている熱血漢の刑事バド。正義感のある男だが、あるトラウマによって女性を虐げたり暴力を振るう男を見ると自分を抑えられなくなり、暴力でねじ伏せてしまうという厄介な性格を持っている。女性に見せる優しい表情から狂気の眼差しで暴力夫を殴りつけるなど一瞬の感情の爆発が見事。それなのに自分を裏切った最愛の女性を思わず殴ってしまい後悔するという、アンビバレントな一面が観る者の心を揺さぶる。
クロウは『アメリカン・ギャングスター』(07)でも腐敗しきったニューヨーク市警で悪に染まらず、同僚から煙たがられる正義感の刑事リッチーを演じている。その実直さから特別麻薬取締局にスカウトされ、巨大麻薬組織に挑む。一切の賄賂を受けとらないまじめな刑事なのに、プライベートではどうしょうもないダメ男という二面性のある人物を演じきった。クロウは1本の作品中でもいろんな表情や感情を見せる。
■大きな権力に立ち向かう男の妻と息子への愛
ラッセル・クロウといえば、多くのファンはアカデミー主演男優賞を受賞した、リドリー・スコット監督作『グラディエーター』のマキシマスを思い浮かべるに違いない。ローマ帝国時代、皇子コモドゥス(ホアキン・フェニックス)の陰謀により最愛の妻と息子を殺され、奴隷に身を落としたマキシマスはコロッセウムで行なわれる格闘大会に出場する人気剣闘士となり、コモドゥスに近づいていく。
本作でクロウは冒頭の将軍としての凛々しい姿から、見も心もズタズタになった奴隷、最後は猛々しい剣闘士まで変貌していく姿を見せる。だが迫力ある決闘シーンとは裏腹に、感情を大きく見せるシーンは少なく、抑えた演技をしている。100%の感情を60%に抑えることで120%の効果をもたらしているのだ。本作でもっとも大きな感情を見せるシーンは、殺されて無残に木から吊るされた妻と息子の変わり果てた姿を見た時。だが大声で泣き喚くことはせず、静かに泣きながら膝から崩れ落ちていく。ここでマキシマスの感情を表しているのが、涙と共に流れる「鼻水」だ。勇壮な男が鼻水を流して泣く。うわべの演技ではない深い悲しみ。こんな心に響く芝居を見せた俳優がいただろうか。それだけにラストの妻と息子のもとに向かおうとする夫、そして父親としてのマキシマスの姿が深い感動を呼ぶ。
先述の『グラディエーター』ほか『エイリアン』(79)、『ブレードランナー』(82)、『ブラック・レイン』(89)、など超大作を撮ってきた巨匠リドリー・スコット監督がラッセル・クロウを主演にロマンティック・コメディを撮った!?と、ファンを驚かせたのが『プロヴァンスの贈りもの』(06)。ロンドンで大成功した金融トレーダーのマックス(クロウ)は叔父が亡くなり、その遺産相続の手続きのために南フランスのプロヴァンスに向かう。ワイナリーを相続するがワインに興味のないマックスはすぐに売るつもりでいた。ところがプロヴァンスの美しい風景を見ているうちに少年のころを思い出し、地元のレストランで働くファニー(マリオン・コティヤール)に恋して気持ちが変わっていく。
本作ではほかの作品では見られない、演技力の幅の広さを見せるクロウの姿が見られる。前半のイケイケで自分より下のヤツを見下す嫌な男。プロヴァンスに着いてからも、地元の人々を田舎者とバカにする。しかもそんな役をクロウがいかにも楽しそうに演じている。そしてその心境が変化していく様も演じきる。ここで見せる感情は“楽”。こんなラッセル・クロウ、見たことない！
出世作『L.A.コンフィデンシャル』の前に出演したSFアクション『バーチュオシティ』(95)でクロウが演じたのは、犯罪者の分析と対処方の仮想現実シミュレーターのために凶悪犯罪者187人のデータで作られた最強の犯罪者シド6.7だったが、『アオラレ』のクーパーは中年太りのおっさんにも関わらず、シド6.7に負けない凶悪犯罪者だ。レイチェル(カレン・ピストリアス)は息子を車で学校に送る途中、信号でなかなか動かない前の車に思い切りクラクションを鳴らしてしまう。するとその運転手クーパーはレイチェルを執拗に煽り、どこまでも追ってくる。
現代版『激突！』(73)ともいうべき作品。しかし、『激突！』のトラック運転手は顔も見せずに一種のモンスターとして描かれたが、本作のクーパーはどこにでもいる中年男性だ。本作の脚本を読んだクロウが「この映画には絶対出ない」と決めたほどの強烈なキャラクター。ふと「誰もやらないような役をやりたい」という初心を思い出して出演することにしたという、いわば大物俳優となったクロウの原点回帰作だ。
とにかく全編、怒っている。クロウはこの役のために太り、異様な雰囲気を身体全身で表している。わずかに笑顔も見せるが、それは怒りと狂気を隠すための仮面にすぎない。冒頭、クーパーになにやらあったことは示唆されるが、なにに怒っているかは一切明かされない。レイチェルが狙われたのも、運悪くクラクションを鳴らしてしまっただけ。このクーパーのもっとも恐ろしいところは“なにも失うものがない”ことだろう。だから逮捕されることも死ぬこともなにも怖くはない。自分の感情のままに動くだけだ。レイチェルと息子をブチのめすためなら手段は選ばないので、巻き込まれて多くの人が犠牲になっていく。アカデミー賞受賞の名優でありながら、こんな役を選ぶクロウはやはりスゴいと思わせてくれる。やっぱり人間がいちばん怖い。
■見た目怖いが実はチャーミング!?
ラッセル・クロウとなかなか結びつかない映画ジャンルに、ホラーがある。『アオアレ』は一種のホラーかもしれないが、長い俳優歴で『ザ・マミー／呪われた砂漠の王女』(17)くらいしかホラーはない。最近のホラー作品『ヴァチカンのエクソシスト』でクロウが演じたのは教皇直々の悪魔払い師、アモルト神父。ホラーとはいえ実在したエクソシストのガブリエーレ・アモルトによる回顧録の映画化なので、真実味がある。アモルトはスペインの村で悪魔に取り憑かれたヘンリー少年の悪魔祓いの命を受ける。地元のエスキベル神父(ダニエル・ゾヴァット)の協力を得て悪魔祓いを始めるが、相手は強力な悪魔でアモルトの心の隙をつく攻撃を仕掛け、あまりの強さにアモルトもくじけてしまうが…。
敬虔なクリスチャンであるアモルトは、クロウの顔面の強さもあって頑固で実直な神父に思えるが、実はかなりのお茶目な人物。悪魔の「俺はお前の悪夢だ」という脅しに対し「私の悪夢はワールドカップのフランス優勝だ」とジョークで返したりする。ここでクロウの持つユーモアのセンスが光る。神の名を借りて悪魔に圧をかけたり、悪魔のトラウマ攻撃にひるんだり怯えたりと次々と表情を変えていく難役を見事に演じている。クロウもアモルト役に手ごたえを感じたのか、すでに続編も決定しているという。
■毒を盛る大富豪？ラッセル・クロウが感情を出さない難役に挑む最新作！
“ポーカー・フェイス”とはカード・ゲーム用語で、自分の手の内を相手に知られないように無表情でゲームを進める手法。感情を大きな武器として戦ってきたラッセル・クロウが監督二作目に選んだのは、その名も『ポーカー・フェイス／裏切りのカード』。オンライン・ポーカーのプログラムを開発し、莫大な富を築いたギャンブラーのジェイク(クロウ)。彼は少年時代の親友でポーカー仲間だった5人を豪邸に招待し、ポーカーをしようと持ちかける。しかもジェイクはそれぞれに500万ドル(約7億5000万円)分のチップを渡し、その金は最後に勝った者の総取りになるが1人でも辞退すればこの話はなかったことになる…とルールを説明。なにかしらの問題を抱えている彼らはゲームを受けることにする。最初のうちは昔話に笑い合う彼らだったが、やがて嫌な汗をかき始め気分が悪くなっていく。そしてジェイクは「毒を盛った」と告げる。毒の猶予は8時間。疑心暗鬼のなか、かつての親友たちの隠された事実が徐々に明らかになっていく。ところがそこに屋敷の高価な絵画を狙う強盗が侵入。やがて事態はジェイクが用意した筋書きとは違う方向へ向かっていく…。
前半、ジェイクはほとんど表情を出すことなく準備を進めていく。なにごとか聞いてくる娘に「やつらには借りがある」と答える。ジェイクには表と裏、2つの顔があった。この2つの顔を持つ人物はクロウの得意とするところだ。実在するノーベル経済学賞を受賞したジョン・ナッシュを演じた『ビューティフル・マインド』(01)では、人前では否の打ちどころのない立派な紳士だが、裏では統合失調症で実在しない親友やスパイたちが見えており、実は苦悩する人生を送っていた天才数学者という二面性を見事に演じ、ゴールデン・グローブ賞主演男優賞を受賞した。また先の『ザ・マミー／呪われた砂漠の王女』でも通常は優秀な科学者で紳士のジキル博士だが、抑えている薬が切れると“ハイド”という邪悪な人格が出て暴れるという二重人格のヒーローを演じている。
盛った毒が効いてくるまでは笑顔だったジェイクも事態が変わってからは“ポーカー・フェイス”となる。クロウは感情を顔に出さないが、瞳の奥に感情を見せる。そのことを象徴するのが本作の冒頭にある美術館のシーン。クロウの顔のアップとなり、彼が見ている絵画から過去の回想になる。つまり瞳に映っている絵画はジェイクの感情なのだ。その感情をどこまで読み取れるか。ジェイクはいったいなにを企んでいるのか？想像を超えた結末が待っている。
ラッセル・クロウが得意とする感情演技を封印して挑んだ『ポーカー・フェイス／裏切りのカード』。このところ作品ごとに新たな一面を見せてきたクロウが、また違う顔を見せてくれた。あなたはポーカー・フェイスで仕掛けてくるラッセル・クロウの手の内を見透かすことはできるだろうか。
文/竹之内円
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