今季よりイースタンリーグに参加する、オイシックス新潟アルビレックスBCの橋上秀樹監督が3月7日、YouTubeチャンネル『橋上秀樹アナライズTV』を更新した。動画は「【エスコン】北海道日本ハムファイターズと初の対外試合！！2連敗も収穫の多い遠征に」と銘打たれており、今月1日、2日に初の対外試合として行われた、日本ハムとの2連戦を振り返る内容となっている。
教育リーグとしてエスコンフィールドで行われた2連戦、日本ハムは初戦から伊藤大海、万波中正、松本剛など、1軍主力級選手がスタメンに名を連ねた。2戦目もFA移籍の山﨑福也が先発するなど、今季こそ上位浮上を狙う日本ハムはレギュラーシーズンを見据えたラインナップでオイシックスを迎え撃った。
橋上監督は動画の中で、日本ハムの戦力の高さを絶賛しながら、「特に強烈な印象を受けなのは投手力、若くて活きの良いピッチャーがこんなにいるのか」と驚きの表情を浮かべ、「ほとんどの投手が150㎞を出していた」と振り返った。また、シーズン前での投手のコンディションの高さを目の当たりにしたことで「あらためて投高打低が顕著に感じられた」とも語っている。
さらに、日本ハム先発の伊藤については、2イニングの登板で打者6人がノーヒット、4つの三振を喫したことで「全然打てませんでしたが、ああいうピッチャーの球をみることは、うちの選手にとっていい経験になったのでは」と話しており、「プロ野球の1軍の投手のボールを感じることで、今後の練習方法とか取り組みに反映されるんじゃないかと思います」とポジティブな言葉を並べた。
また、自軍の選手へ評価も語っている。阪神で新人王に輝いた実績を持つ髙山俊は、この2試合で3本の安打を記録。橋上監督は「さすがだなという感じはしますよね。NPB出身というだけあって、実戦の対応力の高さが伝わった」とバッティングスキルを強調した。NPB経験者ではもう1人、初戦に先発した元広島の薮田和樹のピッチングにも言及。キャンプでの紅白戦では球速が上がらなかったと指摘しながら「エスコンでは149㎞まで出ていた。環境が整えば上積みがある。少し安心した」と心境を吐露している。
2試合とも敗れた結果も踏まえ、動画を通して随所で日本ハムとの力量の差を指摘していた橋上監督は、「（オイシックスは）投打でのNPBの1軍のレベルというものを身をもって感じたと思う。彼らにとっては非常に大きな財産になる」とコメント。
さらに「『こういうところを目指しているんだ』と言う思いで日々の練習に取り組んでもらいたいと思います」と新たな戦いに臨む、オイシックスナインへのメッセージを送っていた。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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