Snow Man・向井康二となにわ男子・西畑大吾が、3月14日(木)放送の「BABA抜き歴代スター負け顔ベスト20！木7◎×部」(木曜夜7:00-9:00、フジテレビ系)の企画「一筆啓上部」に参戦。“13文字の手紙”を頼りに差出人と受取人が絆の強さを確かめ合う同企画で、デビューを夢見て切磋琢磨してきた“唯一無二のライバル”だという向井と西畑が、今は笑えるけどつらかったという場所での再会を目指す。
【写真】西畑大吾からの手紙に「どういうことや？」と困惑する向井康二
■向井、西畑からの手紙に困惑「笑えるけど、しんどかったね？どういうことや？」
「仲間であり、ライバルだと思っていたのが向井康二」と語るのは、今回の手紙の差出人・西畑。2人にとってとても思い入れのある場所だという「今 笑えるけど しんどかったね(13文字)」が指す場所で向井の到着を待つが、膨大な思い出があるがゆえに「ロケが3日とかにならないか心配！」とスタート早々心配な様子を見せる。
その言葉の通り、番組史上初の最長移動距離や最長ロケとなった今回。ギブアップも視野に入る中、関西ジュニアとして長く活動してきた2人の、知られざる思いが次々と明かされる。
西畑からの手紙を受け取った向井は「笑えるけど、しんどかったね？どういうことや？」と頭を悩ませつつも、“東京”で思い当たるという場所へ向かうことに。そこは、関西ジュニアと東京ジュニアの差を感じた場所なのだという。当時経験した苦楽を、向井と西畑、そしてスタジオゲストの大西流星が赤裸々に告白する。西畑の姿を探す向井は、ロケ早々に「寂しくなってきた…」と漏らす。
■当時の葛藤と本音を明かす「関西ジュニアを守りたい」
劇場の思い出とは異なる“しんどい”思い出を頼りに向井が次に向かったのは、「雑誌の撮影中、通行人に全く見向きもされなかった」場所。当時の撮影を振り返り、「楽しかったけど、でもしんどかった…」と胸中を吐露する。
さらに、関西ジュニアの先頭に立って引っ張っていたジャニーズWEST(現・WEST.)がデビューしたことで感じた「関西ジュニアを守りたい」「夏の舞台、自分たちの代で途絶えさせるわけにはいかない」という本音も。向井と西畑は、それぞれ当時の葛藤を明かす。
■向井、“元相方”と約10年ぶりに再会「めっちゃドキドキする」
思い出を振り返りながら西畑を探す向井だが、なかなか見つけ出すことができず時間だけが過ぎていく。そこで、退所以来10年ほど会っていなかったという“元相方”にアドバイスをもらいにいくことに。アポなし突撃のため「めっちゃドキドキする、相葉くん！」と、スタジオでVTRを見守る同番組のMC・相葉雅紀に助けを求めるおちゃめな一面も。
辞めてから10年、一度もメディアに対して話したことがないという元相方との久しぶりの再会に少し緊張気味だったが、当時をほうふつとさせるほっこりとしたやりとりを繰り広げる。
そして、彼から「都内ではなく関西ではないか」というアドバイスをもらった向井は一大決心。番組初となる新幹線移動で大阪へ向かう。
■西畑、なにわ男子結成時に向井かけてもらった言葉を振り返る
大阪では、2人にとって初めての冠番組「まいど！ジャーニィ～」(BSフジ)を収録していた専門学校など、思いあたる場所へ。しかし、西畑の姿は…。
そこで、本企画で一度だけ使用を許されている“テレフォン”を使って大西へ助けを求め、彼らと困難を乗り越えた思い出の地「大阪松竹座」へ。西畑の姿を確認するために、入り口に立っていたスタッフへ声をかけると「おかえりなさい」の声が。その一言に、ロケの苦労も吹き飛ぶほどの笑顔を見せる。
一方、向井の到着を心待ちにしている西畑は、向井が向かった先々での思い出を振り返りながら、なにわ男子結成時の心境などを明かす。さらに「その時、康ちゃん(向井)にかけてもらった言葉がある。今となっては救いの言葉。どういう気持ちで言ってくれたのか聞きたい」と語る。
■大西流星「僕も知らないエピソードがいっぱいありました」
(一筆啓上を振り返って)ドキュメントでしたね。(向井と西畑の)2人とは、入所当時から一緒に活動してきているのでいろんな思い出もありますけど、僕も知らないエピソードがいっぱいありましたし、きっとファンの人も知らないと思います。今までこうやって話せる番組がなかったから、本当に2人の口のチャックも緩んでましたよね。
(関西ジュニアの時に)東京に来て仕事をしていたエピソードもありましたけど、当時は東京に来るのは一大イベントで。ワクワクしながらも、緊張感もあって。でも、大阪に帰る時はちょっと寂しくなるんですよね。“次、いつ来れるんだろう…”って。そういう気持ちも抱えながら活動していたことも思い出して、僕の歴史もたどった感覚でした。
僕にも挑戦してほしい…？あんなに丸裸にされるとは思ってなかったので、あと5年くらいほしいです！(笑)
■「BABA抜き最弱王決定戦」12年の歴史を一挙大放出
「VS嵐」(2008～20年)、「VS魂」(2021～23年)、そして2024年の「新春◎×部」でも放送された「BABA抜き最弱王決定戦」。相葉はもちろん、松本潤、二宮和也、大野智、櫻井翔をはじめとした豪華出演者陣の名場面を一挙大放出。
長澤まさみがババ抜き対決で大はしゃぎする様子や木村拓哉がババを引く瞬間、GACKTとローラの対決など、懐かしの瞬間を“スター負け顔ベスト20”と題して振り返る。
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