ヨーロッパ・カンファレンスリーグ(ECL)・ラウンド16の2ndレグが14日に開催される。ECLグループステージ首位通過8チームと、プレーオフ突破8チームで争われる第2戦の展望を、注目カードを中心に紹介していく。

◆ラウンド16 2ndレグ

▽3/14(木)
《26:45》
ビクトリア・プルゼニ vs(AGG:0-0) セルヴェット
フェネルバフチェ vs(AGG:3-0) ユニオン・サン＝ジロワーズ
PAOK vs(AGG:0-2) ディナモ・ザグレブ
フィオレンティーナ vs(AGG:4-3) マッカビ・ハイファ
《29:00》
アストン・ビラ vs(AGG:0-0) アヤックス
クラブ・ブルージュ vs(AGG:1-2) モルデ
リール vs(AGG:3-0) シュトゥルム・グラーツ
マッカビ・テルアビブ vs(AGG:4-1) オリンピアコス

◆唯一先勝D・ザグレブに常本＆本間はチャンス十分

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今ラウンドにはDF町田浩樹、MF金子拓郎、DF荻原拓也、DF常本佳吾、MF本間至恩と5人の日本人選手が参戦する。なお、常本のセルヴェットの同僚であるFW西村拓真は登録メンバー外となっている。

金子と荻原の所属するディナモ・ザグレブは初戦で唯一先勝に成功。ギリシャの強豪PAOKをホームで迎え撃った1stレグは、主砲ブルーノ・ペトコビッチが前後半に1ゴールずつを挙げて2-0の勝利を飾った。金子は後半終盤の途中出場となった中、攻撃面で見せ場は訪れなかったが、献身的な守備できっちり逃げ切りに貢献した。なお、荻原はケガの影響で初戦も2ndレグも欠場となる見込みだ。

敵地で逃げ切りを図る2ndレグで金子は初戦同様にベンチスタートが濃厚か。スタメン起用で5-2の勝利を飾った直近のスラヴェン・ベルポ戦では控え中心のメンバー構成で臨んでおり、金子は後半途中にFWシュピキッチとの交代でピッチを後にしている。ただ、プレータイムは60分程度となっており、ヤキロビッチ監督はジョーカー役も献身的な守備やボールキープでクローザー役もこなせる、金子を2ndレグに向けた重要な戦力とみなしているはずだ。

常本のセルヴェットはビクトリア・プルゼニとのホームでの初戦を0-0のドローで終えており、ディナモ・ザグレブと共にベスト8進出へ十二分な可能性を有している。その初戦では右サイドバックでフル出場し、クリーンシートに貢献した常本は、ECLの公式インスタグラムが「ケイゴ・ツネモトによるソリッドなパフォーマンス」とプレー集を投稿するなど、同チームのキーマンとみなす。そういった形で注目を集める中、敵地でのリターンレグでは持ち味の守備と共にスイスの地で磨きをかける攻撃面でも正確なクロス、タイミングの良い攻撃参加で勝利に繋がる貢献を見せたい。

本間の所属するクラブ・ブルージュは、敵地でのモルデとの初戦を1-2で落とした。本間はベンチ入りを果たしたが、この試合でプレー機会を得ることはできなかった。ホームで逆転突破を目指す一戦では主砲イゴール・チアゴを引き続き欠く中、FWジュグラやFWスコフ・オルセンの活躍が必須となるが、その大一番で本間に出番は訪れるか…。

町田のユニオン・サン＝ジロワーズは、ホームで行われた優勝候補フェネルバフチェとの初戦を0-3で落としており、逆転突破は非常に厳しい状況だ。フル出場した町田自身に大きなミスはなかったが、チームはセットプレーとロングカウンターによって3失点を喫した上、幾つかのチャンスモノにできず。地力の違いを示される形での敗戦となった。難所イスタンブールでの逆転突破は非常に厳しいが、町田ら3バックがチーム全体をうまく押し上げながら、初戦で仕事ができなかったFWアムーラ、FWニルソンの2トップの奮起によって奇跡を起こしたい。

今ラウンド屈指の強豪対決となったアストン・ビラvsアヤックスは、完全にイーブンな状況でビラ・パークでの決着を目指す。共に退場者を出した実力拮抗の1stレグは中盤でのバトルがメインとなった中、ホームのアヤックスがやや優勢に進めたものの、最後まで互いの集中した守備を上回ることができなかった。

なお、アストン・ビラは直近のリーグ戦でトッテナムに0-4の惨敗、アヤックスは格下フォルトゥナ・シッタートに2-2のドローと、いずれも弾みを付けられず。今回の一戦では共にリバウンドメンタリティを示したい。

また、昨季準優勝のフィオレンティーナは壮絶な撃ち合いとなったマッカビ・ハイファとの1stレグを4-3で制したが、直近のリーグ戦ではローマ相手にタフな2-2のドローゲームを演じており、全体的に重さが出てしまうと、初戦以上に難しい戦いを強いられるかもしれない。