中居正広が、ABEMA SPORTS LIVE1チャンネルにて無料生中継される、3月20日(水)夜6:00韓国・ソウル開催、大谷翔平選手、山本由伸投手が所属するロサンゼルス・ドジャース対ダルビッシュ有投手、松井裕樹投手が所属するサンディエゴ・パドレスの開幕戦中継のスペシャルゲストとして初出演することが決定した。
同じくスペシャルゲストとして元プロ野球選手の古田敦也、解説には里崎智也と西岡剛、スタジオゲストに松田宣浩を迎えるのに加え、番組内VTRには五十嵐亮太、谷繁元信が出演し、豪華ゲスト＆解説陣でのMLB開幕戦となる。
芸能界きってのプロ野球ファンとして知られており、これまでに地上波をはじめとする数多くの野球番組に出演する中居は、本番組内では、試合中継の前後に現地レポーターとして開幕戦が行われる韓国・ソウルから現地の熱狂を伝え、野球ファンが注目する2024年シーズン開幕の一戦を視聴者の代表となり見届ける。
中居は、今回のABEMA初となるゲスト出演にあたり、2024年シーズンの日本人選手の活躍に期待をふくらませたコメントを寄せている。
また、現役時代はヤクルトひと筋18年、晩年には選手兼任監督を務めた、言わずと知れた日本を代表する名捕手の古田が同じくスペシャルゲストに、2023年シーズンに「ABEMA BASEBALL SPECIAL SUPPORTER」の里崎、西岡が解説を務めるのに加え、“マッチ”の愛称で多くのプロ野球ファンから愛され、惜しまれつつも2023年現役を引退した松田をスタジオゲストに迎え、2024年シーズンの幕開けにふさわしい豪華な布陣で開幕戦に挑む。
■中居正広コメント
昨年、WBCがあったということで、シーズンに入るとコンディションが思わしくない選手がMLBメジャーリーグに限らず、NPB日本プロ野球の選手にも多かったのではないかと思います。
今年は、調整もしっかりできていると思いますので、昨年の世界一の名にふさわしいがんばりを、日本人のレベルの高さを、世界に見せつけてもらいたいと思います。
特に、筒香嘉智選手にはなんとか今年、めざましい活躍を期待したいと思います！
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