●和菓子好きなら制覇したい『向島三大和菓子』。下町を散策しながら、おいしい和菓子にすっかり魅了されました。
墨田区の向島界隈には「向島三大和菓子」と呼ばれる和菓子があります。『向島 言問団子』の「言問団子」、『長命寺（ちょうめいじ） 桜もち 山本や』の「桜もち」、『向島 志”満ん草餅』の「草餅」です。イートインが出来る店もあるため、向島散策がてら3店舗をまわってみました。
300年変わらぬ味。桜もちの元祖『長命寺 桜もち 山本や』へ
江戸時代の創業以来、ずっと「桜もち」だけを作り続けている老舗です。隅田川の土手の桜葉を塩漬けにして「桜もち」を作り、長命寺の門前で売ったのがはじめだそう。今でも長命寺のすぐ隣にあり、イートインもお持ち帰りもできます。
現在、桜葉は西伊豆・松崎産オオシマザクラの葉を使用し、300年間同じ製法で作り続けています。他の2つもそうですが、添加物ゼロなので作ったその日が賞味期限。食材のおいしさを安心して味わえます。
桜の葉が3枚付いていました。葉は外して香りの付いた餅と餡を食べることがおすすめだそうですが、付けたままでも食べられます。
桜葉がもったいないと付けたままいただくと、しょっぱさとこしあんの甘さが同時にやってきます。お漬物みたいに塩気たっぷり。薄皮に包まれたこしあんが桜葉の塩分でより甘く感じます。鼻に抜ける葉の香りを感じると気分は春。煎茶でほっと一息つきながら食べれば、散策での疲れも飛んでいきます。
著名人に愛された江戸末期創業の『言問団子』
三色の団子が有名な江戸末期創業の和菓子屋『向島 言問団子』。在原業平が東国を旅した時に隅田川付近で詠んだ和歌「名にし負わばいざ言問はん都鳥わが思ふ人はありやなしやと」より名付けられました。「言問団子」は作家の幸田露伴や画家の竹久夢二にも愛された団子です。『長命寺 桜もち』から目と鼻の先の場所にあります。
イートインスペースに入ると、団子3つとお茶が出てきます。言問の文字と都鳥（ゆりかもめのこと）がかわいいお皿と湯呑み。三色団子といえば、串に刺さったイメージですが、刺さっていないバラスタイルが特徴の団子です。
ふじむらさき小豆を使用した小豆餡、手亡（てぼう）豆という白いんげんを使った白餡に、黄色く着色されたみそ餡の3色。小豆餡と白餡は中に米粉団子が入り、みそ餡はクチナシで着色した白玉もちで餡を包んであります。それぞれの食材の味が感じられる団子の味を楽しみながらお茶を飲めるなんて幸せ。
2か所をまわってお腹いっぱいになったところで、お土産を買いに3軒目へ。
生のヨモギにこだわる『向島 志”満ん草餅』の「草餅」をお土産に
今はあまり見かけませんが、昔は隅田川の土手にもよもぎが生えていて草餅にしたそう。隅田川周辺に住む人にとっては草餅は身近な存在だったのですね。『向島 志”満ん草餅』は明治2年の老舗で、他の2軒から歩いて10分ほどの距離にあります。
生のよもぎを使うことにこだわり、手作りの出来立てを買うことができますよ。「草餅」には「あんなし」とこし餡の入った「あん入り」があり、「あんなし」は、2個以上購入すると白みつときなこが付きます。
「あん入り」は、たっぷり入ったこしあんがみずみずしい。おもちはもちもちを通り越してやわらかくふわふわ、口に入れた瞬間とろけました。本当に新鮮で感動します。草餅にフレッシュという言葉を使いたくなりました。
「あんなし」は、そのままで食べればよもぎの味と爽やかな香りが楽しめ、きなこと白みつをかけてもおいしい。クセのないスッキリした甘さの白みつと、きなこのまろやかさが草餅に馴染じみます。
向島は、江戸の浅草側から隅田川を挟んで向こう側にあるため向島と呼ばれるようになりました。七福神巡りをしたり、『向島百花園』で草花を見たりと観光も楽しめる場所。今でも5丁目は芸者さんがいる花街としても有名です。スカイツリーや浅草からも足を延ばせる距離のため、人の波に飽きたら向島へいらっしゃい。お土産を買いたい時やひと休みしたい時も和菓子には事欠きませんよ。
（撮影・文◎乃々）
コメント