先週末にフラワーCとスプリングSが行われ、桜花賞と皐月賞の主要な前哨戦が終わった。いよいよクラシックが目前に迫ってきたが、同時に今週から春のGⅠ戦がスタートを切る。

　高松宮記念は春のスプリント・チャンピオンを決定する一戦。ノビシロある将来性豊かな実績を備えた素質馬がそろっており、目の離せないファン必見のGⅠ戦である。

　今年は顔ぶれが実にいい。既成勢力は、前走の東京新聞杯2着で健在ぶりをみせつけたウインカーネリアン、重賞2連勝中のウインマーベルとトウシンマカオ、常に堅実な走りをみせているナムラクレア、昨秋のスプリンターズS1、2着馬のママコチャとマッドクール、さらに香港から殴り込みをかけてくるGⅠ馬ビクターザウィナーといったところだろう。

　新興勢力もまたすごい。昨年のNHKマイルCを制したシャンパンカラー、京都牝馬Sを勝ったソーダズリング、オーシャンSの2着馬で中京コースは2戦2勝のビッグシーザー、シルクロードSを快勝したルガルといった面々だ。

　これはもう目移りするばかりで、どう絞り込んでいくか、それだけで至難の業である。

　まずはデータをひもといてみよう。

　03年に馬単が導入されて以降、これまでの21年間、1番人気馬は4勝（2着3回）、2番人気馬も4勝（2着7回）で、馬単での万馬券はなんと9回（馬連は5回）もある。

　このように下馬評どおりの結果で終わることは少なく、順当に収まりづらいGⅠ戦とみるべきだろう。

　年齢的には充実著しい5歳馬が10勝（うち牝馬3勝）2着8回（うち牝馬3回）と他の世代を大きく上回っている。

　ちなみに5歳馬に続くのが6歳馬の4勝（同0勝）2着8回（同1回）。4歳馬は3勝（同0勝）2着5回（同4回）で7歳以上は4勝（同0勝）2着0回という成績だ。

　圧倒的な強さをみせている5歳馬は出走頭数の多いこともあるが、それにしてもすごい。今年もウインマーベルやトウシンマカオなど7頭が出走を予定しており、まさに目が離せない。

　もろもろ考慮した上で主軸に据えたいのは、ナムラクレアだ。

　昨年の2着馬で人気の一角。穴党らしくない本命だが、何しろ走れる条件がそろっている。

　前走の京都牝馬Sは、ハナ差の2着惜敗。しかし4カ月半ぶりの実戦で体重も前走比10キロ増。余裕残しの状態で結果を出したのだから、休み明けを一度使われた本番では注目せざるをえない。

　しかも中京は〈1 1 0 0〉と得意の舞台で全5勝がすべて芝の6ハロン戦。昨秋のスプリンターズSでも少差3着しており、実績は文句なしだ。

　また、陣営のヤル気のほども伝わってくる。1週間前の追い切りは実にリズミカル。追ってからの反応も鋭かった。

「体に張りがあって、たくましくなっている。昨年以上」と厩舎スタッフが口をそろえるのもうなずける。

　3代母は仏GⅠモルニー賞（6ハロン戦）の勝ち馬で、バゴ（凱旋門賞などGⅠ5勝）のほか近親、一族に活躍馬がキラ星のごとくいる血統馬。

　道悪も上手なだけに、晴雨にかかわらず勝ち負けになっていい。

アサ芸プラス