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今年からLPGA殿堂入りメンバーの朴セリの名を冠した大会名に変更。会場は昨年と変わらず、1924年にオープンした南カリフォルニアの歴史あるゴルフ場で行なわれる。サンタモニカ湾を見下ろす広大な公園の中にあり、海風、アップダウン、クリーク、丘陵など自然を活かしたハザードのほか、小さなグリーン、広いバンカー、そしてランディングエリアを備えた狭いフェアウェイが、選手に戦略的なプレーを要求する。
日本勢は今大会で米ツアーデビュー戦を迎える吉田優利をはじめ、畑岡奈紗、古江彩佳、笹生優花、西村優菜、勝みなみ、渋野日向子、稲見萌寧、西郷真央ら総勢９名のツアーメンバーが今シーズン初めて勢ぞろいする。そんな注目の一戦を前に、今大会を連日生中継・ライブ配信するＷＯＷＯＷが事前インタビューを行った。
■畑岡奈紗
Q.今週の試合に向けてトレーニングや技術面で取り組んだ部分はありますか?
「こっちの芝でのアイアンの打ち比べとか、ドライバーのシャフトをちょっと変えながら調整もしました」
Q.このコースは知り尽くしていると思いますが、改めて帰ってきてみてどうですか?
「今年は昨年に比べて雨はずっと降っていたみたいなんですけど、フェアウェイが少し硬くなっている印象です。グリーン上も硬くなっているので、特に小さいグリーンに打っていくときには、リリースを気をつけなきゃいけないと思います」
Q.ポアナ芝も混じっていると思いますが、そのあたりの感覚やキーになりそうな部分はありますか?
「やはり午後になると少し跳ねてしまう部分もあるのが特徴だと思うので、しっかり自分の思ったところに打ち出せるようにしていきたいと思います」
Q.印象的なホールがいくつかあると思いますが、畑岡選手から見てキーポイントになりそうなホールはありますか?
「12番のパー4は右ドックレックでティーショットも少し難しいですし、そこから爪先下りの傾斜から小さいグリーンに打っていかなきゃいけないところがあったり。その次のパー3も打ち下しですごく難しかったりするので、そういうところも気をつけていければと思います」
Q.今週に向けての意気込みをお願いします。
「久しぶりのアメリカでの試合ですが、良い成績を残せるように頑張りたいと思います」
■古江彩佳
Q.ここまで5試合に出場してトップ10が4回「ブルー・ベイLPGA」では最高の3位で終わりましたが、今シーズンどのような手ごたえを感じていますか?
「ずっと良いスタートができているので、このまま続けられたらなという感じです」
Q.フェアウェイキープ率も2位というのがあって、すごく良いプレイをしていると思いますが、ご自身の中ではどのあたりが良い一番うまくいっていると思いますか? またそんな中でも改善点はありますか?
「ドライバーは今年から新しいものに変えてみて、すごく良い感触があるのがフェアウェイキープ率にもつながっているのかなと思います。少し飛ぶようにもなっているかなと思うので、そこの面がやはり上位争いが多くなってきている部分につながっているかなと思います」
Q.この大会には日本人選手が9人出場していますが、何か感じる部分はありますか?
「練習ラウンドをしてみて9人という人数はすごく多いと思うので、毎回どこに行っても日本人選手がいるのはすごく新鮮な感じがします。やっぱりみんなで頑張りたいと思いますし、その中でもトップでいなきゃいけないという気持ちもすごくあります」
Q.今週のコースにはどんな印象をお持ちですか?
「ここは3回目になりますがトリッキーなコースという印象があります。すごくラフも難しいですし、グリーンの芝もジャンプばかりするなど本当にトリッキーなので、しっかりグリーンオンさせてイージーなパターを残していけたらなとは思っています」
Q.最後に今週の意気込みをお願いします。
「しっかり4日間戦えるように頑張って、またそこから上位争いが今週もできたらなと思います」
■笹生優花
Q.これまで8ラウンドプレーして6回60台のラウンドが出ていますが、ここまでのシーズンの手応えはどうですか?
「シーズンはまだ始まったばかりですし、色々な意味で調整中というのもありますが、その中で良い結果が出ているのはまぁまぁいいかなと思います」
Q.アジアからアメリカに来て時差ぼけの問題もあるかもしれませんが、ご自身に特別な調整法はありますか?
「自宅のあるダラスに2週間いたので、時差ぼけとかは全くないですね」
Q.この大会は日本人が9人出場しますが、何か思うところはありますか?
「良いことだと思いますし、みんなで頑張ってこれから今シーズン戦って行けたらいいなと思います」
Q.今週のコースはどんな印象ですか?
「前回と変わっていないですし去年より天気がいいので、回りやすいんじゃないかなと思います」
Q.最後に今週の意気込みをお願いします。
「やることに集中して、良い経験を積めるように頑張りたいと思います」
■西村優菜
Q.いよいよアメリカ本土での大会ですが今の気持ちはどうですか?
「周った事のあるコースなのでちょっと分かっている部分もたくさんありますし、去年とは違う戦い方ができるのかなと思って、すごくワクワクしています」
Q.アジアシリーズの「HSBC女子世界選手権」では3位とすごく良い成績でしたが、改めて振り返ってみていかがですか?
「アジアシリーズでしっかりとポイントを稼ぎたいというのがあって、シンガポールと中国では良いゴルフができたと思っています。今週のコースもポアナ（芝）で難しくなっているんですけど、ゴルフ自体は悪くないと思います」
Q.ご自身の中でキーポイントになりそうなホールはありますか?
「インコースがすごく難しくなっている印象があります。一番印象深いのは打ち下しの13番はすごく風の読みも難しいので、縦距離が大事になってくるかなと思います」
Q.ご自身のショットやパットの感覚など全体的なコンディションはいかがですか?
「ショットは移動の疲れもあって月曜日はちょっと荒れていましたが、徐々に修正できているかなという感じです。パットに関しては自分を信じて打つだけだと思うので、そこに集中して練習しています」
Q.最後に今週に向けての意気込みお願いします。
「いよいよ新しいシーズンが始まる感じがあるので、しっかり楽しみながら4日間プレーできるように頑張りたいと思います」
■勝みなみ
Q.先週は日本ツアーに出場と結構ハードスケジュールだと思いますが体調はいかがですか?
「今回は時差ぼけも抜けている感じで結構寝れていますし、すごくいい感じだと思います」
Q.1月の「LPGAドライブオン選手権」から少し時間が開きましたが、どのように過ごされていたか教えてください
「一度サウジアラビアの試合に出場していて、先週と先々週は日本の試合に出場していたので、休みがすごくあったというよりは試合に向けて調整していたかなと思います」
Q.去年はこの大会で、最終日63と素晴らしいゴルフでしたが、改めて帰ってきてみていかがですか?
「すごく良い印象があるので回りやすいとも思いますし、練習ラウンドでも風があまりなかったので、穏やかであればスコアも伸ばし合いになるんじゃないかなと思います。グリーンがやっぱり硬めなので、そこら辺は注意しながらラウンドしたいと思います」
Q.結構、アップダウンもあったりポアナ芝もありますが、どのあたりがキーポイントになると感じていますか?
「フェアウェイに置くことかなと思います。ラフに置いてしまうとアイアンとか特に抜けなくて、朝は朝露もあるのでラフが重たくなってしまっている部分もあるので、そこら辺は気をつけたいなと思っています」
Q.最後に今週に向けての意気込みをお願いします。
「LPGAツアーは2戦目で、やっぱりポイントとかも気になってくるので前半でちゃんとポイントを重ねられるように。私はまだメジャーの出場権がないので、そこら辺もポイントで獲っていけるように初日から攻めていきたいと思います」
■渋野日向子
Q. いよいよアメリカ本土での試合となりますが今はどんな気持ちでしょうか？
「やっとアメリカ本土に来られたなっていう感じなので、また心を新たに楽しみな気持ちでいっぱいです」
Q.中国（ブルーベイLPGA）からは少し空きましたが、どのように過ごされましたか？
「一旦日本に帰ってリフレッシュしたり練習したりできたので、いい１週間が過ごせたかなと思います」
Q.去年はこの大会ですごくいいゴルフされていましたけど、改めて戻ってきてどんな印象でしょうか？
「んー、いいゴルフをあんまりした記憶は無いんですけどでも、アップダウンがすごい激しくてグリーンも午前午後で全然違うコンディションになるので、難しさはあると思いますけど自分の出したい部分を発揮できるようには頑張りたいです」
Q.結構色々な表情をしているホールがいっぱいあると思いますが、ご自身でこのあたりがキーポイントになるな、っていうホールなどはありますか？
「パー５は取りたいなと思っているので、そこでしっかり取り切れるかっていうところかなとも思いますし、風が吹くとかなり難しさも増えるところは多いと思うので、やっぱり13番のショートの20ヤードくらいの打ち下ろしは怖いです(笑)」
Q.今週に向けて意気込みをお願いします。
「しっかり４日間戦えるように１日１日を頑張りたいと思います」
■稲見萌寧
Q. 久しぶりのアメリカ本土での試合となりますが、まずどんな気持ちでしょうか？
「アジアシリーズの２戦ともあまり良くなかったので、もう１回気合いを入れ直して頑張りたいなと思います」
Q.今週に向けてどのあたりを取り組んできましたか？
「ショットの方は引き続き調整中ですが、パッティングの方でも“このグリーンには何が一番合うのかな”っていうのを色々と試しながらやっているっていう感じです」
Q.練習ラウンドされて全体的なコースの印象はどうですか？
「事前に色々なキャディーさんから“LPGAツアーの中で一番を争うくらいのアップダウンがある”って聞いたので予想はしてきたんですけど、それ以上にあって少しびっくりしました」
Q.おっしゃるようにアップダウンが激しいこのコース、どのあたりがキーポイントになってきそうでしょうか？
「ティーショットとかショットも上手くいかないと本当に難しいなと思うので、グリーンも高低差があるわりにはすごく小さいので、より一層ショットをどこにつけるかとかミスをするならどっちとか、マネジメントの方がすごく大事になるかなと思います」
Q.今週に向けて意気込みをお願いします。
「久しぶりのアメリカでの試合なので、楽しみながら予選の通過をまず第１目標として頑張りたいと思います」
■西郷真央
Q. 久しぶりのアメリカ本土での試合となりますが、まずはどんな気持ちでしょうか？
「これから本土での試合が続くので、気持ちを新たにしっかり自分のプレーをできたらいいなと思っています」
Q.「ブルー・ベイLPGA」ではすごくいいゴルフをされていたと思いますが、改めてご自身で振り返ってどうでしたか？
「パッティングがなかなか嚙み合わず、もう少し伸ばしたかったっていうところではあるんですけど、いいショットを4日間続けられたと思いますし、今週に向けてっていうところでは、いいプレーができた試合だったかなと思います」
Q.今週はグリーンが小さくて結構アップダウンもある感じですが、全体的なコースの印象はどうでしょうか？
「アップダウンが多くてあまりアメリカのコースらしくないというか。久しぶりに結構体力も削られるようなコースで、クリーン周りのラフがすごく長くてさらに（体力的にも）きつくて持っていかれるようなイメージがあるので、そこが一番注意するところかなと思います」
Q.グリーンもポアナ芝が混ざっていて午後になるとポコポコ跳ねたりするのかなという印象もありますが、ご自身的にグリーンの感覚などはどうですか？
「ポアナはそんなにやった事はないんですけど、しっかりコースチェックして外してはいけないところを気をつけながら、3パットとしないように気をつけてプレーしたいなと思います」
Q.今週に向けての意気込みをお願いします。
「しっかり予選通過して最終日に向けていいプレーができるように頑張りたいです」
■吉田優利
Q.いよいよLPGAのデビュー戦ですが、まずは気持ちを教えてください。
「すごく楽しみにしていますし、どんなふうになるのか分からないので不安もありますが、少しずつコースにアジャストしていければなと思います」
Q.技術面ではアメリカツアーに向けて取り組んだ部分はありますか?
「やっぱり現地じゃないとできないことが多かったので、なるだけショートゲームを多めにしていたところと、いざ来てみたら全然違う部分もあるのでグリーン周りの芝も強いですし、しっかり寄せられたらと思います」
Q.移動距離とかも大変だと思うんですが、どのあたりのトレーニングをしましたか?
「もちろん全体的にやるんですけど、自分は上半身が弱いのでそこをしっかりと鍛えていました」
Q.このコースの印象ですが、プレーしてみてどうですか?
「すごくアップダウンが激しくて、インコースは特に短めなのでかなりグリーンも小さくてアンジュレーションも強い感じなので、しっかり精度を高く狙っていかなきゃなと思います」
Q.では今週と、今シーズンへの意気込みをお願いします。
「今週はどうなるか本当に分からないのでしっかりスコアメイクに集中することと、移動距離も長いですし毎週４日間の試合は大変だと思うんですけど、しっかり1年間戦えたらいいなと思います」
◆◆◆◆◆【ＷＯＷＯＷ LPGA 放送・配信スケジュール】◆◆◆◆◆
「ファー・ヒルズ・朴セリ選手権」
◆放送予定
＜第1日＞ 3/22(金) 午前7:00～［WOWOWライブ］（無料放送・配信）
＜第2日＞ 3/23(土) 午前7:00～［WOWOWライブ］
＜第3日＞ 3/24(日) 午前7:00～［WOWOWライブ］
＜最終日＞ 3/25(月) 午前 4:00～［WOWOWライブ］
※連日生中継＆ＷＯＷＯＷオンデマンドにて『日本人選手専用カメラ』ライブ配信！
※第１日は放送・配信・日本人選手専用カメラも無料！
◆開催コース
アメリカ・カリフォルニア州 パロス・ヴェルデスGC
◆注目出場選手
畑岡奈紗、古江彩佳、笹生優花、西村優菜、勝みなみ、渋野日向子、稲見萌寧、西郷真央、吉田優利、リリア・ヴ、イン・ルオニン、キム・ヒョージュ、ネリー・コルダ、リン・シユ、アリセン・コープーズ、ブルック・ヘンダーソン、申ジエ
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