●銀座で飛ぶように売れていると噂の超贅沢な海苔弁を食べてみた
「海苔弁」というと、筆者は若い頃、仕事帰りによく食べた地元の“ほか弁”を思い出します。当時、確か270円くらいで、店の弁当の中でも最安値でした。
蓋を開けると魚のフライや厚焼卵や、キンピラゴボウ、ちくわの磯辺揚げなどがぎゅうぎゅうに詰まっていて、ごはんは大盛り。ペコペコのお腹をすぐ満たしてくれました。ただし、海苔やごはん、おかずなどが全体的に油っぽくて、味わうというより、丼飯のようにかっこんでいた記憶があります。
しかし、今回ご紹介する海苔弁は、その青春時代の海苔弁とは真逆の一品です。おかず、ごはん、海苔、漬物など、細部にいたるまで手抜かりゼロ。尋常ではないこだわりを持った、とても贅沢な海苔弁なのです。
販売されている場所は、東京・銀座。そう、日本でも指折りに地価が高く、かつ高級ブランドショップが立ち並ぶ、あの“ギンザ”です。そんな華やかな場所で、地味な「海苔弁」が飛ぶように売れているというじゃありませんか。
その海苔弁を売っているのは、丸ノ内線・銀座駅に直結している東急プラザ銀座B2にある『SALON GINZA SABOU』です。
『SALON GINZA SABOU』の店頭に午前中に行くと、写真のように山のような「海苔弁」がどっさり。それがあれよあれよという間に飛ぶように売れ、昼過ぎには完売するんです。
筆者が訪れた日も、お客さんが、1個、2個と買っていきます。中には「銀鮭海苔弁、10個ください」なんて大人買いしている男性も。
海苔弁はベーシックな「銀鮭海苔弁」（1100円）のほか、「唐揚げ海苔弁」（1100円）、「鰆の幽庵焼き海苔弁」（1400円）の3種類があります。お店の方に聞くと、「一番人気は銀鮭海苔弁で、最初に売り切れますよ」とのこと。そこで今回は、その「銀鮭海苔弁」を購入してみました。
大きいだけじゃない、脂の載った絶品の国産銀鮭が旨い！
「銀鮭海苔弁」は、竹皮を編んだ容器に入っていて、蓋を開けると、ドーンとビッグな銀鮭の切り身が出現します。その下にはちくわの磯辺揚げ、厚焼卵、煮しめ、浅漬けなども入っているのが見て取れます。何より、弁当箱から醸し出されている雰囲気が、いかにも高級です。
というわけで、いざ気になる中身をご紹介していきましょう。
銀鮭を持ち上げてみると、ズシッと重く、皮の焼き目が絶妙で、なんとも芳しい香りが鼻をくすぐります。箸を入れると、ふっくらやわらく切れて、身がぶ厚くて脂もノリノリ！ こんな贅沢な鮭がお弁当に入っているのは見たことがありません。
その銀鮭の下に控えるのが弁当の主役たる海苔です。この海苔は、瀬戸内産の一番摘み「まる」等級海苔を使用しているそうで、美しく黒光りしています。香りもたまりません。
ちなみに海苔の“◯（まる）等級”というのは、若い芽だけを使って作る海苔のこと。柔らかいので目が詰まらず穴あきになるのが特徴。歯切れがよく、とろけるような食感の海苔です。
さらにごはんにも手抜かりなし。お米は、天皇献上米として認められた幻のお米として名高い『雪ほたか』（群馬県産コシヒカリ）を使用し、なんと、土鍋で炊いているそう。
口にすると、一粒ずつのお米の形が舌の上でわかるほど粒立ちがよく、さらにみずみずしさもあり、噛むほどにごはんの甘みがじわじわと口内に広がっていきます。冷えているのに、こんなに美味しいごはんがあったとは……スゴいの一言です。
そして、この「海苔弁」のスゴさがよくわかるのが、磯辺揚げ。これが普通のちくわの磯辺揚げのようで、実は違うのです。食べてみると、魚の旨味がぎゅぎゅっと濃縮されたような濃厚な味わい。実はこれ、イワシやサバの身を使った静岡県産特産黒はんぺんに、青のりをまとわせて揚げたものなんだそうです。
また、蓮根やコンニャク、にんじんなどの煮しめから、出汁巻き卵に至るまで、どれも料亭で出てくるような繊細かつ滋味深いお味。さらに写真を見ていただくとおわかりの通り、キュウリやカブの季節の浅漬けも色鮮やかで、キラキラしています。こちらも塩味控えめで、昆布味がしっかり効いた、至極のお漬物なんですよ。
まとめ
弁当箱の中にあるものすべてが美味しくて、大げさでなくかなり感動しました。「海苔弁」と名乗ってはいるものの、その味わいは懐石弁当レベル！ となると、1100円というお値段は、むしろ安いのかもしれません。
銀座にお立ち寄りの際は、この『SALON GINZA SABOU』の海苔弁を買ってお土産にしてみてください。きっと喜ばれると思いますよ。
（撮影・文◎如雨露）
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