関越道で最も東京寄りに位置するスマートIC「三芳スマートIC」がついに“フル化”しました。もともと利用の多いスマートICでしたが、全方向の出入りが可能になったことで便利になりました。
関越道「三芳スマートIC」が“フル化”！
2024年3月に関越道の「三芳スマートIC」（埼玉県三芳町）が“フル化”され、全方向の出入りが可能になりました。2015年の事業スタートから、およそ9年越しの実現となりました。
三芳スマートICは、関越道で最も東京寄りの三芳PAに併設されるスマートICで、所沢ICと川越ICの中間に位置しています。これまで「新潟方面への入口（下り線）」と「新潟方面からの出口（上り線）」のみのハーフ運用でしたが、新たに「東京方面からの出口（下り線）」と「東京方面への入口（上り線）」が加わりました。
この三芳スマートIC、従来から1日約5000台の利用があり、「ハーフ運用」では全国トップクラスとなっていました。三芳町には鉄道が通っていませんが、東武東上線に近く、みずほ台、鶴瀬、ふじみ野、上福岡といった人口も多いエリアの駅周辺を、三芳スマートICがカバーすることになります。
これら地域の多くでは、関越道を利用するのに所沢ICまで出る必要がありました。しかし、東上線に並行する川越街道（国道254号）が昔ながらの2車線であるほか、所沢IC周辺もかなり渋滞します。三芳スマートICのフル化により、わざわざ所沢ICまで出る必要がなくなることで、川越街道などの混雑緩和も見込まれています。
スマートICからは川越街道にも出られますが、アクセス道は、関越道の西側に並行している「東京狭山線」に通じています。この路線は4車線で、川越街道に比べるとだいぶ余裕があります。所沢ICや練馬ICの渋滞を避ける意味で、所沢市や東京の清瀬市、東久留米市などからの需要もあるかもしれません。
ただ、スマートICのフル化で、肝心のPAの利用は不便になったという声もあります。というのも、フル化によって、PA内のランプの位置も付け替えられたため、上下線とも出口を利用する際には、PAを使えない形になってしまったからです。
これに対し三芳町は広報紙で、PAをいったん出て、下り線側の徒歩入口から下り線PAを利用する方法を紹介しています。三芳PA下り線の「パサール三芳」は、一般道から徒歩での出入りが可能な構造になっていて、一般道側入口には駐車場も完備されています。
ちなみに、このランプの付け替えにより、スマートICを利用可能な車種が普通車以下（車長6m以下）から全車種（車長12m以下）に拡大されました。三芳PA周辺は、倉庫や物流事業者の事業所がかなり多く立地しており、全車種対応は事業者にも追い風となることは間違いないでしょう。まだ畑が多く残るPA周辺が、これからさらに変化するかもしれません。
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