2023－24シーズンのプレミアリーグも残り10試合を切り、ここから戦いはさらにヒートアップしていく。そんな注目の終盤戦を前に、今シーズンここまで“主役”として活躍してきた選手を見てみよう。
プレミアリーグの試合ではマン・オブ・ザ・マッチ（MOM／試合のMVP）がいくつも存在する。その種類はリーグ公式、クラブ公式、各メディア選出など様々だ。例えば、3月10日に行われたリヴァプールとマンチェスター・シティによる注目の首位攻防戦では、日本代表MF遠藤航がリヴァプールのクラブ公式サイトでMOMに選出されて話題になった。一方で、マンチェスター・シティの公式サイトが同試合のMOMに選んだのは先制ゴールをマークしたイングランド代表DFジョン・ストーンズ。また、現地で試合を中継した『スカイスポーツ』はリヴァプールのオランダ代表DFフィルジル・ファン・ダイク、データサイト『Whoscored.com』はストーンズをMOMに選出した。
このように、MOMは1試合で複数の選手が選ばれるわけだが、やはり尊重すべきはリーグ公式が選出するMOMだろう。プレミアリーグでは試合終了から15分間、公式サイトなどでファンの投票を受け付けている。データなどを元に両チームから5名ずつのMOM候補が選ばれ、その中からファンが好きな選手を選び、投票結果でリーグ公式のMOMが決定する。前述のリヴァプールvsマンチェスター・シティでリーグ公式MOMに選出されたのは、実に41％もの得票率を得たリヴァプールのアルゼンチン代表MFアレクシス・マック・アリスターだ。ちなみに遠藤も候補10名には選ばれていたが、得票率は6番目の3.6％だった。
それでは今シーズンのプレミアリーグ公式のMOMの受賞者たちを見てみよう。
[写真]=Getty Images
プレミアリーグが今シーズンここまで発表した278試合のMOMで、最も受賞回数が多いのは首位アーセナルのイングランド代表FWブカヨ・サカだ。今や世界的なウイング（WG）として知られる22歳は、ここまで27試合に出場し13ゴール8アシストをマーク。どちらもチーム最多の数字を誇っている。負傷離脱が少ない同選手は、過去2シーズンのプレミアリーグで全試合に出場し、昨年10月のマンチェスター・シティ戦をケガで欠場するまで、クラブ記録となるリーグ戦87試合連続出場を果たした。
そのサカは、出場した試合でほぼ必ず結果を残している。今シーズンここまで出場した27試合のうち、19試合でゴールかアシストを記録しているのだ。そういった活躍もあり、何とアーセナルがここまで消化した28試合のうち、実に半数の14試合でリーグ公式のMOMに選出されている。
サカはノッティンガム・フォレストとの開幕戦で決勝ゴールを記録し、得票率「74.6％」でMOMに選ばれると、9月のノースロンドン・ダービーでもPKを沈めてMOMを受賞。定期的に受賞を果たしていたが、今年に入るとその勢いはさらに増していく。1月末の第22節からはリーグ戦5試合連続ゴール（計7ゴール）を記録。アーセナルのイングランド人選手としては、1994年の元イングランド代表FWイアン・ライト氏以来の快挙だ。そして、その5試合全てでリーグ公式のMOMに選出されている。最終的にMOMはファン投票で決まるため、サカは実力と人気を兼ね備えた世界的プレーヤーと言うことができるだろう。
サカに次いで受賞回数が多いのは、大躍進を見せているアストン・ヴィラのイングランド代表FWオリー・ワトキンスだ。今シーズンここまで全29試合に出場し、16ゴール10アシストをマーク。プレミアリーグで唯一2桁ゴールと2桁アシストを達成しており、当然ながらゴール関与数もここまでリーグ1位。4位につけるアストン・ヴィラを牽引する28歳は、ハットトリックを達成した9月のブライトン戦はもちろん、直近では2得点した今月2日のルートン・タウン戦など、今季は実に13試合でMOMに選出されている。
3番目に受賞回数が多いのはリヴァプールのエジプト代表FWモハメド・サラーだ。31歳の“絶対的エース”は、アフリカネーションズカップやケガの影響で22試合の出場に留まってるが、ここまで15ゴール9アシストと、出場試合数を上回るゴール関与数を記録。今シーズンは史上11人目となるプレミアリーグ通算150ゴールを達成した12月のクリスタル・パレス戦で76.9％の得票率でMOMに選ばれるなど、22試合の出場で半数の11試合でMOMに輝いている。
サラーに次いで4番目に多いのはトッテナムに所属する韓国代表FWソン・フンミンだ。今シーズンから腕章を巻く31歳は、イングランド代表FWハリー・ケイン（現：バイエルン）が抜けた穴を埋めるべく、出場した25試合で14ゴール8アシストをマーク。トップ4争いの注目の一戦となった3月10日のアストン・ヴィラ戦では1ゴール2アシストでチームを勝利に導き、得票率83.4％でMOMに選出された。その他にもプレミアリーグ通算4度目のハットトリックを達成した9月のバーンリー戦など、ここまで10試合でMOMに輝いている。
同じアジア人では、ブライトン所属の日本代表FW三笘薫が5試合でMOMに選ばれている。現在はケガで離脱を強いられているものの、シーズン序盤の9月に行われたボーンマス戦では、途中出場からの2ゴールでチームを逆転勝利に導き、得票率「73.2％」でMOMに選出された。一方で、遠藤は有識者やリヴァプールファンから高い評価を集めているものの、チーム内にあまりにも強力なライバルがいるため、今のところ一度もプレミアリーグ公式のMOMには選ばれていない。
やはり、MOMにはアタッカーが選ばれやすいのだが、そんな中でFW以外の選手として唯一、受賞回数トップ5に名を連ねたのがニューカッスル所属のイングランド代表DFキーラン・トリッピアーだ。33歳のサイドバック（SB）は今シーズンここまでリーグ最多タイとなる10アシストをマークしており、1試合で3アシストを記録した9月のシェフィールド・ユナイテッド戦を含め、合計8回もMOMに選ばれている。
GKとして最も多くのMOMを受賞しているのはウェストハムのフランス代表GKアルフォンス・アレオラだ。リーグ2位のセーブ数をマークしている31歳は、敵地で首位アーセナルに2－0の完封勝利を収めた12月の試合でMOM（得票率48.9％）に選ばれるなど、ここまで6度もMOMに輝いている。ちなみに、今シーズンの対アーセナル戦でMOMに輝いたプレーヤーは4名だけ。アレオラ、トリッピアー、サラー、そしてアストン・ヴィラのアルゼンチン代表GKエミリアーノ・マルティネスだ。
さてさて、シーズン終盤の主役は誰になるのだろうか？ プレミアリーグの公式サイトで投票できるMOMに注目したい。
（記事／Footmedia）
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