3月はテレビ番組の改編期。ゴールデンタイムに放送されていたバラエティ番組が終了し、新しい番組が始まる時期である。今年は、タモリやビートたけしら大御所タレントのレギュラー番組に大きな動きがあった。
そんな中、現在も多くの番組を抱える明石家さんまに注目が集まっていて…。
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■タモリ・たけしの番組終了、卒業
3月9日、タモリの教養バラエティ番組『ブラタモリ』（NHK）が終了した。昨年4月には、40年以上続いた『タモリ倶楽部』（テレビ朝日系）も幕を閉じたため、残すレギュラー番組は『ミュージックステーション』（同系）のみとなった。
また、1997年から『奇跡体験！ アンビリバボー』（フジテレビ系）のストーリーテラーを務めていたたけしも、3月6日の放送回をもって卒業。残る彼の番組は『ビートたけしのTVタックル』（テレビ朝日系）、『世界まる見え！テレビ特捜部』（日本テレビ系）の2つになった。
タモリ、たけし、さんまは「お笑いビッグ3」と呼ばれる。そんな2人の番組終了・卒業に驚いた人も多いだろう。
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■さんまの番組に対する「リアルな評価」
タモリとたけしの番組が減る中、さんまは変わらずテレビに出続けている。現在、『踊る！ さんま御殿!!』（日本テレビ系）や『痛快! 明石家電視台』（TBS系）、『ホンマでっか!?TV』（フジテレビ系）など5本のレギュラー番組に出演。
あるテレビ局関係者は、「さんまさんの番組は長寿化する傾向があります。『明石家電子台』は1990年から、『さんま御殿』は1997年から約30年続いていますからね。今年69歳になりますが、体調を崩さず、お馴染みのトーク力も衰える気配がありません。長く愛されるのも頷けますよ」と評する。
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■オファーが途切れない理由
さんまは年末の『アメトーーク！』（テレビ朝日系）にゲスト出演するなど、単発のバラエティ番組も多い。なぜ、これほどオファーが途切れないのだろうか。
「頭の回転が速く、番組の打ち合わせで企画書をちらっと見ただけで、内容をほとんど理解しています。スケジュールさえ合えば、オファーを受けた番組はほとんど出演し、NG事項も皆無です。スタッフからすれば、これほど心強い存在はいませんよ」（前出・テレビ局関係者）。
「お笑いビッグ3」の肩書に恥じないスキルは健在のようだ。
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■スタッフに対する態度に驚きの声
司会者としての能力に加えて、現場での細かい評判も良好だという。前出のテレビ局関係者が続ける。
「ベテラン、若手問わずスタッフにも優しいです。大型特番で忙しくなる年末には、音響や技術スタッフにも弁当を差し入れします。スタッフも交えて食事すると、いつも気付いたらさんまさんが会計を済ませているそうです。そうした気遣いを欠かさない彼に驚かされますよ」（前出・テレビ局関係者）。この辺りも、長年活躍し続ける理由の一つであろう。
これからも、「お笑い怪獣」はテレビで暴れ続ける！？
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■執筆者プロフィール
某週刊誌の芸能記者を経て現職に。旧ジャニーズネタなど、芸能ニュースを中心に様々なジャンルを取材する。
チェーン店からローカル店まで様々な飲食店をめぐり、グルメ記事も手がける。仕事も兼ねた毎日のドラマ鑑賞が日課。
現在は、『不適切にもほどがある！』（TBS系）の展開を注視する日々。
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