やっぱり4発はかっこいい！

1969年に製造

NASA（アメリカ航空宇宙局）保有のマグダネルダグラス（現ボーイング）DC-8「N817NA」が退役したと、海外航空メディアなどが報じました。この機は2024年現在も運用されている数少ないDC-8のひとつ。機齢は50年以上にも及び、NASAではユニークな役割が与えられていました。

DC-8シリーズは、シリーズ累計556機が製造されましたが、大半はすでに現役を退いています。ちなみにJAL（日本航空）でも初のジェット旅客機として導入。しかし、1988年に全機が退役済みです。

NASAで使用されているDC-8-72は1969年に製造され、1985年に同局に引き取られたもの。機体は「飛行科学研究所」として改造されており、考古学、生態学、地理学、水文学、気象学といった分野における、実験用データの収集などに使用されてきました。

この機のラストミッションは大気調査を目的とし、アジア地域の各所を飛び回るというもので、フィリピンや韓国などに飛来しました。パームデールへの帰還は4月1日で、これが同機にとってのラストフライトになったと見られます。

NASAの「ダグラスDC-8」（画像：NASA）。