高橋留美子氏の代表作のひとつ『らんま1/2』。魅力的なキャラクターがたくさん登場し、中国的要素にプラスして水を被ると・・・？な設定で、漫画もアニメも大ヒットした、超人気作です。
【※一部、ネタバレの内容を含む可能性が御座います。ご注意下さい。】
■ちょっとガラは悪いけれど、根は優しいツンデレ一途
乱馬は少々口が悪く、喧嘩っ早いのでガラの悪い印象を与えますが、いざという時には困っている人を助けますし、何より許嫁である茜のことは絶対に守ります。口数少なくとも家族を守る、昭和のお父さん（？）のような人です。
とはいえ、乱馬は若いので、茜とイチャイチャと仲良く口喧嘩しているのを突っ込まれると、つっけんどんに返す・・・というツンデレの極みのような行動も。若さ故でしょうか。それがまた見ていて（読んでいて）楽しいところでもあります。
また、乱馬は非常にモテる男性として描かれていますが、どれだけ魅力的な人に想いを寄せられても、許嫁であり恋心を持つ茜を裏切るようなことはしません。のらりくらりとかわすのではなく、一途に茜を想う気持ちをストレートに出すので、見ていてとても気持ちが良いです。乱馬は女性が描く男性らしい男性といえるでしょう。
■水をかぶると女らんまに！
乱馬は普段男性ですが、中国の修行時に「娘溺泉」落ちたことで、水をかぶると女性になってしまいます。普段は修行に明け暮れる男性として強いイメージですが、女らんまはそれはもう可愛いの一言。そしてナイスバディ。よって女らんまはモテモテです。口は悪くても可愛くてナイスバディ、筋の通った女性（？）ならそれはモテて当然ですよね（変な男性にばかりモテているようですが）。
女らんまの魅力のひとつとして、衣装やコスチュームで楽しませてくれる、という一面があります。当初、乱馬は女になるとすぐさま男性に戻りたがっていたのですが、途中から臨機応変に使い分けをします。その際、きわどい水着などのサービスショット、女らんまの容姿にぴったり合った衣装など、見た目でも十分楽しませてくれるのです。
可愛くてナイスバディのサービスショットなら、男性が見ても女性が見ても「おぉ！！」となるはず。ちょっとエッチなショットが『らんま1/2』は散りばめられていますが、女らんまの貢献ぶりはアッパレです。
早乙女乱馬は男性時も女性時も魅力的という、二度おいしいキャラクター。どちらの乱馬（らんま）も異なる魅力があり、読者を楽しませてくれる伝説級のキャラクターなのです。いつ読んでも観ても楽しめる『らんま1/2』でもっとも魅力的なピカイチキャラ、それが主人公「早乙女乱馬（らんま）」ではないでしょうか。
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★記者：雪柳一樹（キャラペディア公式ライター）
(C)高橋留美子／小学館・サンライズ
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