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大の仲良しになるのに必ずしも賢さは必要ない。だが、どんなに抜けているように見えても、犬という生き物はフレンドリーさの裏に高い知性を隠し持っているものだ。
そんなワンちゃんたちの中でも特に知能に優れ、高度な作業をこなすことができる犬種がいる。彼らは麻薬探知犬や牧羊犬としてお馴染みの犬たちだ。
海外サイトで、賢くてしつけやすく、訓練を通じて絆を深めるにはぴったりな犬種ベスト10を紹介していたので見てみよう。
使役犬として繁殖されたジャーマン・シェパードは、人間の命令に従いつつ、自分で考えて牧畜をまとめることができる知性が要求されてきた。
その名は「ドイツの牧羊犬」という意味であるが、頭の良さにくわえ、体力にも恵まれ、少々強面であることも相まって、警察犬や軍用犬としても活躍している。
German Shepherd puppy obedience training | 9 weeks old | Valor K9 Academy, LLC
9. パピヨン
陽気さが魅力のスパニエル系愛玩犬。蝶が羽根を開いたような形の耳が特徴だ。使役犬が多いこのリストの中で、パピヨンは異色の存在だ。
フランス王室でペットとして育てられてきた犬種で、家族にはとてもフレンドリーでありながら、見知らぬ人には気を許さない警戒心も備えている。それゆえに番犬にも向いているだろう。
Papillon "Dash" training progress, Week 7
8. シェットランド・シープドッグ（シェルティー）
ラフ・コリーの小型版と勘違いされることが多いシェルティーだが、じつはシェットランド諸島の複数の犬種の血を引いている。
たいていの命令なら5回も繰り返せば学習することができ、命令したときの服従率は平均95パーセントという高さを誇る。
その賢さゆえに知的な刺激をたっぷりと与えてやらねばならず、それがないと恐怖心や神経質さが目立ってくることもある。
［もっと知りたい！→］犬の留守番は4時間が限界。孤独に耐えられない犬は飼い主の居ない間に問題行動を起こす。その対処法とは？
Shetland sheepdog Shaun training agility on 24.11.2012
7. ドーベルマン
筋骨たくましく、攻撃的な印象を受けるが、ドーベルマンはじつは見た目ほど恐ろしい性格をしているわけではない。
訓練がしやすく、勇敢かつ忠実であるために、シュッツフント（防衛犬を用いたスポーツ）では人気ナンバーワンの犬種。
訓練次第で攻撃的にさせることもできるので注意が必要だが、基本は温厚でおとなしい。とはいえ、あっと驚くようなイタズラも大好きだ。
Advanced and Basic Obedience Training - Doberman Pinscher (Pars)
6. ゴールデン・レトリバー
無数の命令を覚えられ、救助犬にぴったり。忠実かつ忍耐強く、そこに高い知性まで備わっているのだから、盲導犬やリハビリ犬としても活躍する。
ゴールデン・レトリバーは温厚で、家族に対して深い愛情を示してくれるので、家庭のペットにも最高だ。
このリストのほかの犬種に比べて、常に知的な刺激を必要としているわけではない点も飼ううえではポイントだろう。
Dexter (Golden Retriever) Boot Camp Dog Training Video
5. プードル
どことなくファニーなスタイリングに騙されてはいけない。それは泳ぎを容易にしつつ、体温をきちんと保つという、機能性を考慮したものなのである。
プードルは非常に訓練しやすい犬種であるが、知能に見合った十分な刺激を与えてやらねば、問題行動の元になるので注意が必要だ。
Ebi miniature poodle - agility training
4. ボーダー・コリー
牧羊犬として高い知能と運動能力と体力を兼ね備えており、たくみに家畜をまとめあげる様子は実に見事だ。ブリティッシュコロンビア大学の研究によると、ボーダー・コリーは全犬種で最も知能が高いとされる犬種である。
動きに対して非常に敏感で、視界に入った動くものなら何で追い、牧羊犬としての務めを果たそうとする。
知性を満足させるような刺激を織り交ぜつつ、たっぷり運動させる必要がある。さもなければ、不満を募らせて家具などを破壊したり、脱走したりすることがある。
Beautiful Sheepdogs ( Border Collie / Collies ) in training
3. オーストラリアン・キャトル・ドッグ
オーストラリア原産の牧牛犬種のひとつ、オーストラリアン・キャトル・ドッグ
はとてもエネルギッシュだ。独立心も旺盛なので、きちんと訓練を身につけながらも、必要とあらば自分で考えて行動することができる柔軟性がある。
それゆえに、オビーディアンス（オビディエンス）やアジリティといったドッグスポーツでも活躍。牧羊犬として繁殖されたので、本能的に群れをまとめようとする。
ただし飼い主からの愛情や運動が足りなかったりしたときの破壊行動もすさまじいという。
Australian Cattle Dog (Blue Heeler) Puppy Training. Born 11/30/2010
2. ラブラドール・レトリバー
世界的に人気の犬種、ラブラドール・レトリバーは、もともとは、狩猟犬の一種であるが、優しくて穏やかな性格から家庭犬はもちろん、介助犬やセラピードッグとして活躍。更には警察犬としても活躍している。
その能力の高さはアレン・パートンさんが飼うエンダルを見ればわかる。
障害で一人では生活ができないパートンさんのために、エンダルはATMの使い方から、パートンさんがお風呂で気を失ったときの対応まで覚えている。
エンダルは、お風呂の栓を抜き、飼い主を移動させ、さらに近くの人に危機を知らせにいくなんてことまでやってのける。
HOUNDS FOR HEROES: Dog gets money from cash point
1. ロットワイラー
強面であるゆえに、凶暴な犬種と誤解されることの多いロットワイラーだが、本当の彼らは使命を持って働くことが好きな犬だ。
古い犬種で、大昔から家畜をまとめ、敵が迫れば身を挺して守る牧羊犬として繁殖されてきた。飲み込みが非常に早く、牧羊犬としてだけでなく、警察犬にも向いており、ドッグスポーツも得意だ。
たくましい体を使ってなかなか動こうとしない家畜を動かすという、ほかの牧羊犬には真似できない特技もある。
Winnie (Rottweiler) training at 10 weeks old
以上にあげた犬種は海外で評価されたものだ。種の違いにより、性質の違いはあるものの、どの犬もみんな違ってみんなかわいいし、個性も違う。きちんと愛情をもってしつけをすれば、どんな犬種でも人間の最高の友となってくれるだろう。
The 10 Smartest, Most Intelligent, And Easiest Dogs To Train - Top10Zen / written by hiroching / edited by parumo
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