働くお母さんたちにとって、子供を安心して預けられる場所を確保するのは大変である。
たとえ保育園に通っていても、体調を崩した、との連絡があればすぐにお迎えに行かなければならないし、残業や休日出勤、出張なんかは断るしかなく、肩身の狭い思いをすることも。
近くに身内がいれば、助けてほしいと思うのは当然だろう。祖父母はもとより、血の繋がった姉妹ならきっと快く子供を預かってくれるはず…
だが現実は、そう甘くない。オーストラリアに住む女性が、幼い娘を自分の姉妹に預けたところ、法外な請求書を渡されて戸惑いを隠せなかったらしい。
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週末仕事が入ったので、子供を姉妹に預けた結果
ワーキングマザーのジェシカさんは、週末に急遽仕事が入ってしまい、3歳の娘のヴィクトリアちゃんを自分の姉妹に預けることにした。
他に預け先は見つからず、その家には既に3人の子供がいたため、子供の扱いには慣れていると思ったからだ。
だが仕事が終わり、ヴィクトリアちゃんを迎えに行ったジェシカさんは、想定外の請求書を受け取ることになったのだ。
そこには事細かく、ヴィクトリアちゃんが「使った」費用がかかれていた。予想もしていなかった請求内容に、ジェシカさんは憤りを感じ、内容をTikTokに公開した。
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こちらがその請求書だ。単位はオーストラリアドルである。
こちらがヴィクトリアが私の家で使用したすべてのものの内訳です。生活は厳しくなってきています。彼女が滞在中に使ったものに対して、料金を請求するのは当然だと思います。彼女がまた来るのが待ちきれません。
1.トイレの水：1回流すごとに50セント（約48円×5回）
2.手洗い：50セント（約48円×5回）
3.ビデオゲームの電気代（20分間「マイリトルポニー」をプレイ）：7ドル（約670円）
4.チップス1袋：1ドル（約95円×3袋）
5.ミルク1杯：1ドル（約95円）
6.リンゴジュース1杯：2.5ドル（約238円×3杯）
7.オリーブガーデンでの夕食：19ドル（約1,810円）
8.（ヴィクトリアが行きたがった）公園までのガソリン代：3.75ドル（約358円）
9.私のWi-Fiを使って彼女のiPadで遊んだ通信料：10ドル（約950円）
10.Netflixで映画観賞：4.5ドル（約430円）
11.ベッドでおねしょした分：10ドル（約950円）
12.お絵描きに使った絵具代：1.25ドル（約119円）
利息を避けるために、2024年4月30日までに72ドル’（約6,866円）をお支払いください
請求書を見て唖然、これは支払う？支払わない？
この予想もしなかった請求書に、ジェシカさんは困惑と怒りを隠せない。
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バカじゃないの？ トイレを5回流して、Wi-Fiに10ドル？ ネトフリに4.5ドル、ポテトチップス1袋とか、マジで言ってる？
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♬ original sound – Jessica
だが請求した側はこれが正当な要求だと主張しているようだ。
もし姪っ子をうちじゃなくて託児所に連れて行ったとしたら、預かってもらうだけで150ドル（約14,300円）は請求されたと思うわ。
私にだってやることはたくさんあるの。すでに家族はたくさんいるのに、姪っ子が来たことで養わなければならない口がさらに増えたのよ！
あなたにはわからないひどいストレスがあった。私は精神的に疲れ果てていたの。たくさんの子供の面倒を見るのは本当にストレスで、私には対処できなかったわ
確かに、自分の3人の子供の面倒で手いっぱいの母親にとって、さらに幼児が一人加わるのは大きな負担になるだろう。
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よく「1人くらい増えても変わらない」と思う人がいるようだが、それは大きな間違いなのだ。
結局支払うことにはしたようだが……
この動画を見たフォロワーからは、さまざまなコメントが寄せられていた。
結局ジェシカさんは72ドルを、姉妹のリクエストしてきたAppleペイではなく、現金で支払うことにした。しっかりチップも上乗せして。
さらに、お菓子やクレヨン、トイレットペーパー、さらにはヴィクトリアちゃんが吸った分の空気（！）などの品々もいっしょに詰めて、姉妹に届けることにしたという。
静かな語り口からも、ジェシカさんのガチギレ具合が伝わって来る。
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姉妹の間には思わぬ永遠の確執が生まれてしまったわけだが、やはり敏感にその空気を感じ取ってしまうのは何の罪もない子供だったようだ。
ヴィクトリアちゃんは、お金を払わないとお母さんが牢屋に行ってしまう！と思ってしまったらしいのだ。
「牢屋に行っちゃヤダ！」と大泣きするヴィクトリアちゃん。
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どうやらジェシカさんが怒り狂って、「払わない！」と騒いでいたのを聞いてしまったようなんだが、「なぜ子供にそんな話を聞かせたんだ！」と視聴者からお怒りの言葉も寄せられていた。
この事案が発生したのは2024年4月のことだったが、2人ともそろそろ冷静になって、仲直りしていて欲しいと思う。
さて、「日本では親しき仲にも礼儀あり」なんてことわざもあったりするわけだが、今回のこの請求書、みんなはあり得ないと思うだろうか、それとも正当だと思うだろうか。
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