病院での検査に用いられるMRI（磁気共鳴画像：Magnetic Resonance Imaging）は、強力な磁場を発生させて人体の内部を調べる機器である。いわば超強力な磁石だと言ってもいい。
そんなスーパー磁石に金属を近づけたらどうなるか……。いくら前例があっても、話には聞いていたとしても、なかなか実感がわかないものらしい。
アメリカのロサンゼルス市警のSWATチームが医療施設を大麻畑と誤認し、捜索中にライフルを持ったままMRIに近づいてしまうといういう信じられない事件が起こった。
その結果、予想通りの事態が起こったのだが、ライフルはともかくMRI装置に甚大な被害が発生。施設側が市警を訴え、現在も係争中である。
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医療施設を「大麻を栽培している」と誤認して突入
2023年10月18日、ロサンゼルス市警のSWATチームが、市内にあるNoHo診断センターという医療施設に突入した。
容疑は大麻の違法栽培。「近隣にある商店よりも多くの電力を使用している」→「大麻を栽培しているに違いない！」という謎理論で令状が発行され、今回の突入に至ったのだそうだ。
だがもちろん、同センターで大麻が栽培されているなどという事実はない。その辺の店舗より電力を多く使っているのも、医療施設なら当たり前だ。
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だが突入した警官たちは納得しなかったらしい。チームは病院内の捜索を続け、1人の警官がライフルを抱えたまま、MRI室に入り込んでしまったのだ。
MRIにライフルが吸着。焦った警官が緊急停止ボタンを押した結果
何が起こったかは、もう説明するまでもないかもしれない。超強力な磁石によってライフルはMRIに吸い込まれ、くっついて離れない。
ここで病院スタッフを呼べば大事には至らなかっただろう。だが慌てた別の警官がMRIの緊急停止ボタンを押し、強制的に電源を落としてしまった。
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その結果、MRIは急速に超伝導性を失い、冷却に使われていた約2,000リットルものヘリウムガスが蒸発。装置に甚大な被害をもたらすことに。
さらに件の警官はライフルは取り戻したものの、弾丸が詰まったマガジンをMRI室の床に残してその場を去ったという。
電気を使いすぎている。突入の経緯は思い込み
事件から1年が過ぎた2024年10月、NoHo診断センターがロサンゼルス市警を相手に訴訟を起こした。
訴状から判明した当時の詳しい状況は以下の通りである。
まず、SWATチームを指揮したのはケネス・フランコ隊長で、彼は事件の前に「12時間に及ぶ麻薬捜査訓練」を受けていた。
その訓練で「大麻が栽培されている場所では多量の電力が消費されている」と学んだフランコ隊長は、NoHo診断センターに目をつけた。
その理由は、「近所の花屋やお菓子屋、子供用品を販売する店よりも多くの電力を消費している」というもの。
NoHo診断センターがMRIはもちろん、Ｘ線装置やその他数々の電気機器を使用している医療施設であることにはまったく意識が向かなかったらしい。
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センター内に「大麻畑があるに違いない！」と思い込み、難色を示す検事を説得して捜査令状を取得。当日の突入に至ったのだという。
突入の結果、もちろん大麻畑などは発見されず、警官らはセンターの女性従業員一名を拘束。さまざまな医療設備が置かれたセンター内をうろつき始めた。
そしてMRI室の入り口にある警告を無視した1人の警官が、「右手にライフルをぶら下げ、ストラップで固定していないまま」装置に近づいて行ったのだそうだ。
原告であるNoHo診断センター側は、訴状の中で当時の状況を以下のように指摘している。
警官たちの行動には明確な規則も手順もなく、協調の兆しさえなく、無秩序なサーカスそのものだった
この訴訟でNoHo診断センターは今回の訴訟においては、金額を特定しないまま損害賠償の請求を行っているという。
有罪の判断が下された場合、どの程度の補償が行われるかは想像もつかない。なお、ロサンゼルス市警では、現在進行中の訴訟について、コメントはしないと語っている。
References: US cops get gun stuck to MRI machine in bungled cannabis raid - eNCA［https://www.enca.com/lifestyle/us-cops-get-gun-stuck-mri-machine-bungled-cannabis-raid］ / LAPD raid goes bad after gun allegedly sucked onto MRI machine［https://www.sfgate.com/cannabis/article/lapd-cannabis-mri-raid-19789448.php］
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