ユーラシア大陸の南コーカサスにある国、ジョージアで謎の言語が刻まれた玄武岩の石板が発見された。
正確な年代は不明だが、石臼や陶器の破片などの関連遺物と一緒に発見されたため、考古学者らは、後期青銅器時代から初期鉄器時代（紀元前1千年紀）に作られたと考えている。
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未知の言語が刻まれた謎の石板
この石板が発見されたのは、ジョージアのドマニシ地方にあるバシュプレミ湖近く。大きさは24.1cm×20.1cmで、この地域の多孔質玄武岩でできている。
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そこには全部で60の文字が刻まれているが、そのうち39文字は未知のものだ。
その文字は7本の水平なラインに沿って配置されていて、一部は何度か繰り返し出てくるため、数字や句読点を表している可能性がある。
これらの記号の意味や目的についてはさまざまな議論を呼んでいる。
なめらかな文字は高度な技術の証
これらの文字は、円錐形のドリルで刻まれ、丸みを帯びた道具によって滑らかに仕上げられているのがわかり、当時、文字を刻むための高度な技術があったことがうかがえる。
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考古学者たちは、石板に刻まれた文は軍隊の戦利品、建設計画、神への捧げ物などの記録では、と考えているが、まだ推測の域を出ていない。
バシュプレミ湖は丘に囲まれた火山台地にあり、マシャヴェラ川の小さな支流が注ぎ込んでいる。このあたりは、180万年前にさかのぼる人類の遺物が豊富に出土することで知られている。
考古学的には未調査ではあるものの、周辺の地表で、陶器の破片、すり鉢の石、黒曜石のかけらなどが発見されており、人間の活動の痕跡がうかがえるのだ。
既知の文字ではないが、似た文字体系は存在する
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このバシュプレミの謎の石板の文字に既知の文字は使われていないが、使われているシンボルのほとんどは中東の文字や地理的に離れたインド、エジプト、西イベリア半島の文字に似ているという。
いくつかの古代の文字体系と一部が似ているようで、キリスト教以前のジョージアの印章や、紀元前4000年のプロト・カルトヴェリ文字との間にいくつかの類似点がある。
また、特定のシンボルはアルバニアやジョージアのようなムルグヴロヴァニ文字などの初期のコーカサス文字や、フェニキア語、プロト・シナイ文字など近東の文字の特徴と似ている。
しかし、この碑文は、既知のどの文字体系とも完全に一致しているわけではなく、この文字が独自に作成された可能性を示している。
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ギリシャのドデカネス諸島にあるロードス島のアポロニウスなどのギリシャの古代文献は、現在のジョージア西部の一部であるコルキス地方の書物について言及しているが、文字体系について直接はふれていない。
考古学的証拠になるこうした書物がほとんど残っていないのは、この地方の湿気の多い気候に革や木材などの生分解性素材が耐えられなかったせいかもしれないと考えられている。
さらに考古学者らは、この石板にある摩耗部分に着目し、その重要性を知らなかった当時の人々が石板を洗浄しようとした痕跡だろうと考えている。
バシュプレミの石板の文字体系は、アジアとヨーロッパの交差点に位置するにもかかわらず、古代書物では辺境地域とみなされてきたコーカサス地方の文化史の複雑さを表しているのかもしれない。
今後の解読が待たれるところだ。
この研究は『Journal of Ancient History and Archaeology［https://jaha.org.ro/index.php/JAHA/article/view/1035］』誌に掲載された。
References: Mysterious tablet with unknown language unearthed in Georgia | Archaeology News Online Magazine［https://archaeologymag.com/2024/12/tablet-with-unknown-language-unearthed-in-georgia/］ / Archaeologists found a mysterious stone tablet in Georgia that contains an unknown language - Arkeonews［https://arkeonews.net/archaeologists-found-a-mysterious-stone-tablet-in-georgia-that-contains-an-unknown-language］
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