大型犬、コービーは、生後8週間で家族に加わった。この家族は動物の保護活動に積極的で、たくさんの犬がいるのだが、コービーはどういうわけか猫を慕い、猫もコービーの面倒を見ていた。
それから7年、コービーの猫化は顕著となり、やることなすこと、その行動すべてが猫そのものなんだという。
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猫を慕い、猫に育てられた大型犬
アメリカ、ワシントン州シアトルに住むグッドハイプさんは、シェルターで処分寸前の動物たちを助け出し、そのまま家族に迎え入れたり、飼い主が見つかるまで里親ボランティアを行っている。
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現在12匹の飼い犬と、6匹の預かりボランティアを行っているが、コービーも処分が決まっていたところを、グッドハイプさんが救い出した犬だ。
当時生後8週間だったコービーは、イタリアン・コルソ・ドッグという種の大型犬だがまだこの時は小さかった。
まわりにたくさんの犬がいるのに、コービーはなぜか猫を慕うようになった。そして猫も、積極的にコービーの面倒を見るようになった。
すべての行動が猫そのもの
それから7年の月日が経ち、コービーはすっかり大きくなった。だが本人は猫だと思い込んでいるふしがあるようで、行動の全てが猫っぽいのだ。
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猫と同じように毛づくろいしたり
猫のような寝方をしたり、猫のクッションに好んで座る。さらには香箱座りも板についてきて、様々なバージョンの猫式座り方ができるようになった。
さらには猫のように家具に体をこすりつける仕草までするし、高いところを好むようになり、下を見下ろすのが大好きだ。
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猫じゃらしで遊ぶのも好きなため、コービー専用の壊れにくい犬じゃらしを用意したところ、猫がじゃれるのと同じようにじゃれて遊ぶ。
また、猫と一緒に外の鳥を眺めるのも大好きだ。
立派な体格となり、見た目は立派な大型犬なのに、やることなすこと猫っぽいコービー。
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つねに猫の行動を観察し、真似していたようで、飼い主に対する甘え方も猫そのものだという。
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犬は一緒に暮らす動物から影響を受けやすい。特に子犬の頃から猫と一緒に生活していると、猫の行動を学習し、まねることがある。
とは言え、まわりには犬もたくさんいたはずだ。なぜコービーは猫の方に惹かれたのか、なぜ自分は猫だと思ってしまったのかはわからないが、大きな体で猫の仕草とか、最高すぎじゃないか！
イタリアン・コルソ・ドッグとは？
コービーの犬種はイタリアン・コルソ・ドッグとお伝えしたが、知らない人もいると思うので説明しよう。
イタリアン・コルソ・ドッグはイタリア原産の大型犬で、古代ローマ時代から存在する歴史の長い犬種だ。イタリアでは「カネ・コルソ」と呼ばれ、名前の「Cane」はイタリア語で「犬」、「Corso」はラテン語の「Cohors（護衛者）」に由来するとされ、「守護犬」や「護衛犬」という意味を持つ。
かつてはローマ帝国の戦場で戦う犬として使われ、その後は農場で家畜を守る役割や、猟犬としても活躍してきた。特に、イタリアの田舎では家を守る番犬として重宝され、今でも忠実な護衛犬として知られている。
非常にがっしりとした体格を持ち、成犬の体重は40～50kg、体高は60～70cmほどになる。短毛で光沢のある黒やグレー、茶褐色などの被毛を持つ。
見た目は屈強で怖そうに見えるが、実際には知的で、家族に対してとても愛情深く、強い忠誠心が強いことで知られている。
見知らぬ人には慎重に接するが、攻撃的ではない。しっかりとしたしつけを行えば、家庭犬としても優秀なパートナーになる。
ただし、エネルギッシュで運動量が多いため。1日に1～2時間は散歩や運動をさせる必要がある。広い庭やドッグランのある環境が理想的だ。
飼い主がリーダーシップを発揮し、しっかりとしつけて、ルールを教えることで、従順で扱いやすい犬になるそうだ。
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