この記事をまとめると
■起源は17世紀フランスの馬車展示で20世紀にクラシックカーが主役へ
■アメリカのペブルビーチは世界屈指の格式を誇る現代の代表的コンクールデレガンス
■静的展示に加え実走イベントも実施され賞金なしでも名誉は絶大
由緒正しく格式高いクラシックカーイベント
今回は、クラシックカーのエンスージアストならばだれもが憧れる「コンクール・デレガンス」というイベントを解説してみることにしよう。
コンクール・デレガンスとは、フランス語で「Concours d’Elegance」と綴られることからも想像できるとおり、その発祥は17世紀のフランス。もちろん17世紀に自動車は存在していないから、当時のエレガンス、すなわち優雅さを競ったのは高級な馬車であった。その馬車に代わって自動車が主役になったのは、20世紀を迎えたころの話というのが定説である。
クラシックカーの美しさ、そして歴史考証の正しさを競うコンクール・デレガンスは、まずヨーロッパで高い人気を得るが、第二次世界大戦による経済情勢の悪化から、それは徐々に低迷の時代を迎えることになる。1929年にイタリアのコモ湖畔で初開催された「コンコルソ・デレガンツァ・ヴィラ・デステ」は、1951年には無期限の開催中止を発表。復活するまでには長い時間を必要とした。
それとは対照的に、新たなコンクール・デレガンスの中心地となったのはアメリカだ。ペブルビーチ・コンクール・デレガンスは1950年に初開催を迎えたのち現在まで、復活したコンコルソ・デレガンツァ・ヴィラ・デステに並ぶ世界最高の格式を誇るイベントへと成長した。
毎年8月半ばに開催されるペブルビーチ・コンクール・デレガンスの会場となっているのは、ゴルフの全米オープンも行われるカリフォルニアのペブルビーチ・ゴルフリンクス。その18番ホールに並ぶことができるクラシックカーやバイクは毎年200台強だが、エントリーの段階ではじつに1500台に迫るリクエストが届く。
コンクール・デレガンスの主催者は、そのなかから毎年設定されるテーマカーや、それぞれのモデルのヒストリー、コンディションから、招待状を届けるオーナーを決めなければならないのだ。そのオーナーは、アメリカのみならず、世界各国にまたがるのもまた、容易に想像できるところだろう。
展示・採点がメインだが走行もあり
コンクール・デレガンスは、そもそも自動車を展示し、そのブランドやテーマに深い知識をもつジャッジによって採点が行われるスタティック（静止）イベントだが、ペブルビーチ・コンクール・デレガンスでは、その開催前々日に、ツアー・デレガンスと呼ばれるダイナミック（走行）イベントも開催される。
風光明媚なモントレー半島をツーリングし、メカニカルなトラブルを起こすことなくゴールを目指すこのイベントで完走が認められると、コンクール・デレガンスのポイントが加算される仕組みだ。そして同時に沿道の観客は、短い時間ではあるが貴重なクラシックカーが実際に走る姿を楽しめるのだ。
ペブルビーチ・コンクール・デレガンスでは、通常30ほどのクラスが設けられるが、ジャッジは1台1台のモデルを慎重かつ丁寧にチェックしていく。そして、各クラスのなかからクラスウィナーが選ばれるほか、全エントリー車のなかからさまざまな特別賞が、最終的に3台の候補がクラスウィナーのなかで選出されたのち、栄誉あるベスト・オブ・ショーが決定されることになる。
ちなみにこのベスト・オブ・ショーを含め、各賞にはトロフィーなどが授与されるが賞金は一切なし。それよりもむしろ、ペブルビーチ・コンクール・デレガンスにエントリーすることができ、そこで受賞できたということが、そのクルマのヒストリーをさらに魅力的なものにしてくれるのだ。
ペブルビーチ・コンクール・デレガンスはまた、チャリティの場としても大切なイベントとなっている。ちなみに昨2024年は、史上最高額となる313万ドル（開催当日のレートで約5億1238万円）の募金を集めることにも成功した。
2025年のペブルビーチ・コンクール・デレガンスは8月17日の開催。世界屈指のコンクール・デレガンスの雰囲気を味わいたい人には、ぜひ足を運んでいただきたいイベントである。
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